Le tribunal civil de La Haye s'est déclaré compétent mercredi pour examiner une plainte contre le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell et sa filiale nigériane, assignés pour une pollution causée par des fuites d'un oléoduc au Nigéria en 2005.
«Le tribunal s'est déclaré compétent», a indiqué à l'AFP une porte-parole du tribunal.
«L'examen sur le fond commencera le 10 février», a-t-elle ajouté.
Shell avait contesté, lors d'une audience de procédure le 3 décembre, la compétence du tribunal à l'égard de sa filiale nigériane Shell Petroleum Development Company of Nigeria.
Le groupe pétrolier et sa filiale ont été assignés par deux paysans nigérians et une association écologiste néerlandaise, Mileudefensie, qui dénoncent la pollution causée par des fuites d'un oléoduc près du village nigérian d'Oruma (sud-est) en juillet 2005.
Selon Shell, la fuite, qui a été causée par un «sabotage» et ne résulte pas d'un mauvais entretien de la conduite, comme le prétendent les plaignants, a eu un «impact limité» sur la nature.
Shell est visé aux Pays-Bas par deux autres plaintes de paysans nigérians. Ils réclament un meilleur entretien des oléoducs, la dépollution des terres et des eaux ainsi qu'une compensation financière pour le dommage économique qu'ils disent avoir subi.