Le vautour percnoptère, un rapace migrateur mondialement menacé de disparition, regagne du terrain en France grâce à un programme européen, a annoncé mercredi la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO).
En l'espace de huit ans, l'espèce a enregistré une progression de 22%, passant de 70 couples en 1999 à 87 couples en 2007, a précisé la LPO dans un communiqué.
Le programme européen «Life nature» a permis de favoriser le retour de cet oiseau dans le sud-est de la France - où cette espèce avait connu un déclin de 50% en 50 ans - avec notamment l'installation de 13 nouveaux couples dans cette région et l'aménagement de 54 aires de nourrissage.
Les populations de vautour percnoptère sont en déclin rapide en Europe, notamment en Grèce et en Italie, et elles ont même disparu de Bosnie et de Serbie.
Seul vautour migrateur, ce petit nécrophage qui passe l'hiver en Afrique sahélienne, figure dans la catégorie des espèces «en danger» de disparition sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Il est victime de la raréfaction de sa nourriture et du pillage des nids notamment.