En 2008, 21 000 Canadiens mourront des suites des effets de la pollution atmosphérique, selon un rapport de l'Association médicale canadienne rendu public aujourd'hui.
Le document intitulé «L'air qu'on respire : Coût national des maladies attribuables à la pollution atmosphérique» vise à démontrer les effets de la pollution de l'air sur la santé des Canadiens, ainsi que les coûts de ces effets pour la société.
Les chercheurs ont établi que les Canadiens débourseront 8 milliards $ en 2008 pour les coûts associés à la pollution.
Selon les chiffres contenus dans le rapport, 700 000 Canadiens seront décédés d'ici 2031 des effets à long terme de la pollution atmosphérique, c'est-à-dire des suites d'une exposition chronique s'échelonnant sur des années.
Les personnes âgées de plus de 65 ans sont les plus touchées puisqu'elles compteront pour 80 pour cent des décès en 2008.
Le Québec et l'Ontario sont les régions qui comptent le plus de décès liés à la pollution atmosphérique; 70 pour cent des décès se produisent dans ces provinces alors qu'elles comptent 62 pour cent de la population.
Selon le président désigné de l'AMC, le Dr Robert Ouellet, la pollution cause surtout des maladies d'ordre respiratoires et cardio-vasculaires.