La branche autrichienne du Fonds mondial pour la Nature, WWF, a lancé un appel d'urgence au dialogue et à la concertation pour assurer la survie de l'ours brun en Autriche dont il ne reste que deux spécimens recensés dans le pays.
«Si rien n'est fait, il n'y aura plus d'ours brun en Autriche dans quelques années, c'est une espèce en voie de disparition», a affirmé Christoph Walder du WWF et chef du projet de défense des ours bruns. Il a sonné l'alarme lundi lors d'une réunion publique à Vienne avec deux experts de l'Institut de Recherche sur l'Ecologie de la Faune FIWI, Georg Rauer et Chris Walzer.
Selon Christoph Walder, le WWF préconise la constitution d'une «grande coalition en faveur de l'ours brun» dans chaque région en Autriche associant «gouvernements régionaux, chasseurs et agriculteurs».
L'ours brun a disparu des forêts autrichiennes au 19ème siècle, par la faute des chasseurs. Après la réapparition d'un ours venu tout seul en 1972 de Slovénie, le WWF Autriche a lancé un nouveau programme de réintégration de ces animaux au début des années 1990.
La population s'y est peu à peu développée, pour atteindre jusqu'à 35 individus dans les années 1990. Mais aujourd'hui, il ne resterait que 2 ours bruns dans toute la petite république alpine, deux mâles, Djuro et Moritz, la dernière femelle Elsa ayant disparu l'an dernier, et avec elle l'espoir de tout repeuplement.
Les scientifiques ne s'expliquent pas ces disparitions. «Toutes les pistes sont envisagées : maladie, migrations, mais certains ours ont peut-être été abattus illégalement», a souligné Georg Rauer.
Une première tentative d'une telle «coalition» en faveur des ours a vu le jour en mai dernier dans la province de Haute Autriche (centre). Des membres du gouvernement régional, des représentants de chasseurs, des fermiers, des responsables de la chambre d'industrie, du FIWI et du WWF ont coopéré pour organiser l'accueil prochainement de deux à trois ours bruns originaires de Slovénie, qui en compte 700, dans le parc national Kalkalpen, à l'est de Salzbourg.