Elle non plus, elle n'existe pas. «Par essence, elle est imparfaite, du moins dans les contes», indique Marie-Claude Vallejo, pédopsychiatre française et auteure de plusieurs ouvrages sur l'éducation, dont D'abord, t'es pas ma mère, chez Albin Michel.

«Bien sûr que je ne suis pas ta mère, mais c'est au nom de ton père que je dis: à 20h30, tu éteins la télé.» Car la meilleure belle-mère doit apprendre à établir des règles de vie quotidienne, tout en se retirant quand il s'agit de prendre de grandes décisions éducatives. Bref, ne pas chercher à se substituer à la mère, tout en prenant sa place d'adulte dans la maison.

«Il faut être prudent et pas trop idéaliste, conclut l'auteure. Le plus important, c'est de se trouver une place, et de le faire dans le respect de soi et des autres.»