Amis, proches et simples admirateurs ont rendu un dernier hommage, aujourd'hui, au syndicaliste Michel Chartrand, mort lundi soir à 93 ans des suites d'un cancer.
La dépouille du militant est exposée jusqu'à demain à la coopérative funéraire de la Rive-Sud située sur le boulevard Curé-Poirier Ouest à Longueuil. L'homme repose entouré du drapeau du Québec et de photographies de moments qui ont marqué sa vie.
«C'est un homme que l'histoire ne laissera jamais mourir», a affirmé Rachel Gauthier, qui a côtoyé Chartrand alors qu'elle était déléguée syndicale à CSTT et membre du Conseil du statut de la femme. «Je tenais à lui rendre hommage parce qu'il m'a grandement inspiré. C'était un homme vrai, très coloré, mais tellement sympathique. Il m'a beaucoup fait rire.»
Jean, 86 ans, a côtoyé le syndicaliste durant des décennies. Il a même manifesté à ses côtés lors de la grève de la mine de Murdochville en 1957. «J'ai beaucoup admiré son ardeur à défendre ceux qui n'étaient pas des «m'as-tu vu», son charisme et sa sincérité. Même dans ses envolées lyriques l'on pouvait déceler que ça venait du fond du coeur.»
«Je ne l'ai rencontré qu'une seule fois, lorsqu'il était venu donner une conférence à la Polytechnique, mais j'en garde le souvenir d'un homme coloré et jovial», a ajouté Liette Mayville.
Les funérailles de Michel Chartrand auront lieu samedi à 11h00 à la cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue de Longueuil. Les membres du grand public qui souhaitent lui dire adieu sont la bienvenue.