Vingt-quatre cas d'anaphylaxie, dont un mortel, ont été confirmés parmi les Canadiens vaccinés contre le virus H1N1, a révélé mercredi le directeur de l'Agence de santé publique du Canada.

En conférence de presse à Ottawa, le Dr David Butler-Jones a indiqué que la personne décédée après avoir reçu le vaccin, identifiée par les médias comme étant un octogénaire du Québec, présentait les symptômes liés à l'anaphylaxie, une grave réaction allergique qui provoque l'obstruction des voies respiratoires. Il a toutefois précisé que la cause du décès n'avait toujours pas été déterminée et que d'autres problèmes de santé étaient peut-être à l'origine de la mort.

Le Dr Butler-Jones a également annoncé que le nombre de personnes infectées par le H1N1 semblait s'être stabilisé dans certaines régions du Canada. Il a tout de même prévenu qu'une grande partie de la population était encore susceptible d'attraper le virus.

«L'influenza demeure une maladie imprévisible», a rappelé le médecin.

«Et atteindre le plateau de la seconde vague dans certaines communautés ne veut pas dire que la pandémie est terminée. L'autre côté de la courbe existe toujours. Et il reste des millions d'infections à prévenir.»

Malgré les signes qu'une accalmie se profile peut-être à l'horizon, le Dr Butler-Jones a souligné que l'activité grippale était de quatre à sept fois plus élevée qu'elle l'est normalement à cette période de l'année. Ce qui n'est pas très surprenant puisque les cas de grippes sont plutôt rares en cette saison.

L'anaphylaxie a fait les manchettes la semaine dernière lorsque le fabricant GlaxoSmithKline a ordonné aux provinces de ne plus administrer de vaccins provenant d'un lot de 172 000 doses envoyées le mois dernier.

L'ordre a été donné après que six personnes ayant reçu un vaccin issu de ce lot eurent subi un choc anaphylactique, soit un nombre de cas plus élevé que la normale.

David Butler-Jones a cependant indiqué que le taux de réactions anaphylactiques était d'environ 0,32 cas à toutes les 100 000 doses administrées, ce qui demeure dans les normes pour les campagnes de vaccination massives.

En date du 24 novembre, il y a eu 279 décès causés par le H1N1et confirmés en laboratoire au Canada.

Par ailleurs, dans leur premier rapport sur la question publié mercredi, les autorités sanitaires américaines ont déclaré qu'il n'existait aucune preuve que le vaccin contre le H1N1 comportait des effets secondaires importants.

Un représentant du Center for Disease Control des Etats-Unis a affirmé que l'agence de santé américaine avait aussi examiné les rapports concernant les réactions allergiques graves au vaccin contre le H1N1 et n'avait rien vu d'anormal.