Tandis que les yeux étaient tournés jeudi vers la séance d'entraînement des Canucks de Vancouver et le possible retour au jeu du marqueur Daniel Sedin, l'attention médiatique était concentrée ailleurs, loin de la patinoire.
Selon le responsable de la santé publique britanno-colombien, le docteur Perry Kendall, les membres de la formation de la Ligue nationale de hockey ont bénéficié d'un passe-droit afin de recevoir le vaccin contre la grippe A (H1N1), plus tôt cette semaine.
«S'ils ont reçu le vaccin et qu'ils ne figuraient parmi aucun groupe à risque, alors ils ont profité d'un passe-droit», a dit le docteur Kendall en entrevue jeudi.
«Je ne comprends pas pourquoi ils ont fait cela, ils avaient seulement quelques jours de plus à attendre», a-t-il ajouté.
Le vaccin contre la grippe A (H1N1) sera disponible pour tous les Britanno-Colombiens à compter de vendredi.
La campagne de vaccination en Colombie-Britannique était limitée aux personnes âgées de six mois et plus qui souffraient de problèmes de santé, aux femmes enceintes, aux personnes qui habitent dans des communautés éloignées, au personnel de la santé, aux premiers répondants et aux enfants et adolescents en santé âgés de six mois à 18 ans.
La semaine dernière, Santé Canada a donné le feu vert aux cliniques de santé et aux médecins pour administrer le vaccin sans adjuvant à l'ensemble de la population. La décision finale revient toutefois aux provinces et aux territoires canadiens.
Lorsque les journalistes ont questionné la direction de l'équipe après l'entraînement de jeudi matin, l'entraîneur-chef Alain Vigneault a déclaré que les Canucks n'avaient rien fait de mal.
«Nous avons toujours eu l'intention d'offrir le vaccin à nos joueurs, s'ils le voulaient, dès qu'il allait être disponible pour la population en général», a dit Vigneault.
«J'ai compris qu'il était disponible pour l'ensemble de la population. C'est tout ce que je sais.»
Le directeur général des Canucks, Mike Gillis, a refusé de commenter le dossier.
Le porte-parole de l'équipe n'a pas voulu indiquer combien de joueurs avaient été vaccinés, et si la vaccination avait été disponible pour l'ensemble des membres de l'organisation.
Les Flames de Calgary avaient été sévèrement critiqués le mois dernier lorsque les joueurs de l'équipe et leur famille respective avaient été vaccinés contre la grippe A (H1N1), tandis que des milliers d'Albertains attendaient en ligne pendant des heures à l'extérieur afin d'obtenir le même traitement.
Deux fonctionnaires des services de santé de l'Alberta avaient éventuellement été congédiés pour avoir facilité la mise sur pied de cette clinique privée.