Le Québec va «financer le cancer» et il prépare un «scénario à la Gaspésia» avec son prêt de 58 millions à la société Balcorp en vue de la réouverture de la mine d'amiante Jeffrey, a affirmé la Société pour vaincre la pollution (SVP) suite à l'annonce de Québec vendredi.
«Cette industrie est morte, c'est un fait reconnu, dit Anne-Marie Saint-Cerny, de la SVP. C'est un scénario à la Gaspésia qui se prépare. On ne reverra pas cet argent.»
La Gaspésia est une usine de papier dont la relance avortée a englouti des centaines de millions de fonds publics.
«Ceux qui vont faire les frais de cette décision sont les travailleurs de cette région qui ont besoin de se replacer dans une industrie plus viable, et les malades et les morts de l'amiante au Québec, en Inde et ailleurs», affirme Mme Saint-Cerny.
Balcorp est une société appartenant à Baljit Chadha, qui compte approvisionner des usines d'amiante-ciment en Inde avec la mine Jeffrey.
Lors d'un cocktail de financement organisé en août 2009 à sa résidence de Westmount, M. Chadha a pu compter sur la présence du premier ministre Jean Charest, qu'il connaît depuis plusieurs années, a révélé l'an dernier La Presse Canadienne. Cet événement, dont les billets se détaillaient entre 250$ et 500$, a permis de recueillir un total de 19 000$.
Selon Daniel Green, également de la SVP, le fait que la relance de la mine Jeffrey passe par une exploitation souterraine d'un nouveau filon fait augmenter les risques.
«On parle d'une opération minière souterraine où le risque d'exposition sera plus élevé que dans une mine à ciel ouvert, dit-il. Est-ce que le gouvernement est fier de son geste? Alors pourquoi l'annoncer un vendredi à 16h avant un long week-end? Il va subventionner des cancers.»
Le Parti québécois (PQ) a refusé de commenter l'annonce vendredi. Un porte-parole du parti, Réjean Hébert, candidat dans Saint-François, se limitait à des entrevues aux médias locaux, a affirmé Shirley Bishop, directrice des relations médias au PQ.
Greenpeace a également critiqué l'annonce de vendredi.
«L'amiante tue plus de 100 000 personnes par année dans le monde, a affirmé Catherine Vézina, de Greenpeace. Il est scandaleux et honteux que Québec encourage cette industrie. Le reste du monde attend mieux des Québécois.
«Ces 58 millions devraient être investis dans un développement qui est soutenable à long terme pour les communautés et qui ne menace pas la santé mondiale», dit-elle.
Le Centre international de recherche sur le cancer a réaffirmé récemment que l'amiante est cancérigène sous toutes ses formes. L'Organisation mondiale de la santé estime que la meilleure solution est de cesser de l'utiliser.