Les rumeurs persistantes d'un retour prochain de Justine Henin, la découverte de le jeune Yanina Wickmayer et surtout le retour gagnant de Kim Clijsters aux Internationaux des États-Unis embrasent la Belgique du tennis qui se remet à vibrer après deux années de disette.

Alors qu'il y quelques semaines à peine, les fans du plat pays pensaient ne plus jamais revivre les heures dorées durant lesquelles Kim et Justine dominaient le tennis mondial, le retour triomphal de Clijsters a provoqué un impressionnant engouement médiatique.

Depuis quinze jours, les journaux font la part belle aux «prouesses» de Clijsters et à sa vie de famille, véritable attraction sur le circuit.

«En battant en un mois et trois tournois la plupart des meilleure filles du moment, l'ex-numéro 1 mondiale a prouvé qu'elle pourrait rapidement revendiquer à nouveau ce leadership», se réjouissait lundi matin le site internet du journal Le Soir, dans la foulée de la victoire de la Belge en finale de l'US Open face à la Danoise Caroline Wozniacki (7-5, 6-3).

«Kim Clijsters réussit un retour parfait: elle s'est entraînée pendant sept mois, elle a choisi ses tournois de rentrée, elle s'est entourée d'une petite équipe soudée et efficace (agent, porte-parole, partenaire d'entraînement, kiné) et n'a pas oublié de voir grandir sa petite Jada», poursuit le quotidien pour expliquer la réussite de la Flamande.

Henin ne dément pas

Les journaux belges qui rappellent que Kim a décidé de jouer encore deux ans avant de penser agrandir sa famille, se réjouissent aussi de l'éclosion de Yanina Wickmayer, demi-finaliste à New York à 19 ans et nouvelle coqueluche des publicitaires du pays.

Les médias s'emballent aussi à propos d'un retour pressenti de Justine Henin qui pourrait bien imiter sa rivale flamande, dix-huit mois après l'annonce de sa retraite.

Depuis plusieurs semaines, la presse locale constate que l'ex-numéro un mondiale a repris l'entraînement et pronostique que «Juju» pourrait faire son retour à l'occasion de la saison sur terre battue l'an prochain.

Jeudi dernier à Bruxelles, lors d'une conférence de presse de l'Unicef dont elle est l'une des ambassadrices, Henin a éludé les questions insistantes des journalistes expliquant «n'avoir rien à dire» sur ces rumeurs, ajoutant que «si il devait y avoir des choses à communiquer, je communiquerais plus tard»...

Bref, la demoiselle de Rochefort n'a pas démenti un éventuel retour alors qu'elle a annulé il y a quelques jours sa participation à une tournée théâtrale prévue fin 2009-début 2010 «pour des raisons personnelles» qu'elle détaillera «ultérieurement».

Les rumeurs s'étaient encore amplifiées la semaine dernière après les déclarations du père de la joueuse qui estimait à «une chance sur deux» la possibilité de voir sa fille reprendre le chemin des tournois WTA.

Pour ajouter à ces on-dit, Henin a récemment confirmé sa participation à quelques exhibitions, notamment en décembre à Charleroi en Belgique où elle affrontera sa compatriote Kirsten Flipkens, la Française Alize Cornet et l'Italienne Flavia Pennetta. En attendant un vrai retour, peut-être...