Moi aussi, je déteste les clowns grotesques à bébelles, dépourvus de sensibilité, de poésie et de sens artistique. Mais Dr Clown n'est pas de ceux-là.
L'organisme Dr Clown, qui existe depuis neuf ans et qui vient de recevoir sa toute première subvention de l'État, embauche après entrevue et audition des artistes qui ont déjà une solide formation artistique et qui démontrent une sensibilité particulière et un intérêt au travail dans les hôpitaux. La plupart d'entre eux ont une formation universitaire. En fait, deux des artistes détiennent un doctorat, une est une ex-infirmière, un autre était un travailleur social, et la liste s'allonge.
Une fois à l'embauche, après une formation de base, ces artistes sont tenus de poursuivre une formation continue basée sur trois axes: psychosociale, relationnelle et artistique. Voyez comme on s'éloigne doucement de la bébelle grotesque.
Merci de me permettre d'établir la différence qui existe entre un clown amuseur-public et un Dr Clown. Merci de me permettre de vous éclairer sur la nature du travail des artistes spécialement formés de l'organisme Dr Clown. Les Drs Clown visitent nos aînés, si forts d'expérience et qui ont tant à dire. Ces personnes âgées qui, chaque jour, souvent très esseulées, ont d'immenses deuils à faire. Certains de nos aînés sont atteints de troubles cognitifs si profonds qu'on pourrait croire impossible le contact avec elles.
Dr Clown a développé des approches qui permettent d'entrer en contact respectueusement, tendrement et de façon ludique avec la personne âgée visitée. Le clown est tout simplement une porte d'entrée vers une relation riche et unique. Étant un personnage gauche et vulnérable, le clown permet de renverser les rôles. Rapidement, lors des interventions, c'est la personne âgée qui devient le maître du jeu, qui décide, qui enseigne, qui prend position devant ces êtres si démunis que sont les clowns. Il n'y a pas d'infantilisation ou de manque de respect puisque c'est la personne âgée elle-même qui dicte le jeu. Et bien sûr, comme le rire est le plus court chemin entre deux êtres, le plaisir et la joie sont souvent au rendez-vous. Tout comme la tendresse et l'émotion. Le travail des Drs Clown est de nourrir la situation afin de remettre le pouvoir à des personnes qui n'en ont plus. Et si leur pouvoir est de dire: «Non, pas aujourd'hui», la décision est toujours respectée.
Des pays qui ont une longueur d'avance sur le Québec en matière de prise en charge de ses aînés, comme l'Écosse, la Suisse et la Belgique, ont compris depuis longtemps l'effet thérapeutique que procurent les visites de clowns docteurs.
Il est certain que de fonder son travail sur le personnage du clown présente des risques. Encore plus si on décide d'amener le clown à l'hôpital. Ce personnage au nez rouge a été malheureusement trop souvent exploité à des fins commerciales. Mais il faut se rappeler que l'Auguste, le vrai, est d'abord et avant tout un être vulnérable qui nous ramène tendrement à notre condition d'humain, avec ses besoins, ses travers, sa poésie et ses rêves.
Les personnes âgées ont aussi le droit de rêver.
L'auteure est ex-infirmière et comédienne (Dr Petit-Pas) au sein de l'organisme Dr Clown.