On retiendra certainement de Jean Pelletier son dévouement pour toutes les causes de la Ville de Québec. Jean Pelletier était un homme entier, énergique, un orateur exceptionnel à la stature de véritable homme d'État. Mais il a aussi été un bâtisseur qui a laissé sa marque partout dans la Ville.

J'ai connu Jean Pelletier lors des élections de 1985, alors que j'ai été élu conseiller municipal pour le secteur couvrant la colline parlementaire et le Vieux-Québec. Jean Pelletier était un homme imposant, qui connaissait ses dossiers par coeur et qui savait où il s'en allait. On avait intérêt à avoir de bons arguments pour le faire changer d'idée (ce qu'il acceptait parfois de bonne grâce). Il appelait les conseillers municipaux et ses proches le jour de leur anniversaire ou leur écrivait un petit mot. Il n'en manquait pas un. Il pouvait aussi vous appeler tard le soir ou tôt le matin. Il n'avait pas la langue de bois ni dans sa poche, cela était bien connu, au risque de froisser certaines personnes.

 

Il faut se rappeler cette époque difficile pour la ville alors qu'elle connaissait un exode massif vers les banlieues et une détérioration marquée de tous les quartiers centraux. Les architectes et entrepreneurs avaient pratiquement jeté l'éponge pour tout ce qui touchait le centre-ville.

C'était également avant la fusion où des débats interminables s'éternisaient entre les représentants des 13 municipalités composant la Communauté urbaine de Québec.

Agent de changement

Jean Pelletier a mené la bataille sur tous les fronts et fut un agent de changement important pour la ville. C'est sous sa gouverne que fut adopté le premier plan d'urbanisme de la ville, de même que la première politique culturelle de son histoire, bien avant Montréal et toutes les autres villes du Québec.

C'est également grâce à l'énergie et à la fougue d'un Jean Pelletier que le Vieux-Québec fut reconnu comme site du patrimoine mondial. Cette reconnaissance a eu des effets importants sur toute la ville. Elle a notamment permis d'obtenir les budgets nécessaires pour procéder à l'enfouissement des fils, l'aménagement de la place de l'hôtel de ville et de la place d'Youville. (...)

Si la ville de Québec est certainement la plus avancée au Québec en matière de design urbain, c'est aussi grâce à Jean Pelletier, qui n'a pas hésité à faire confiance à une équipe de visionnaires.

Même à l'intérieur de sa propre équipe, ce n'était pas tout le monde qui était conscient des défis à relever et des nouvelles tendances qui se dessinaient en matière d'urbanisme. Il ne fait pas de doute que les successeurs de Jean Pelletier ont réussi à poursuivre une qualité d'aménagement en construisant à partir des réalisations de ce dernier. (...)

J'ai aimé Jean Pelletier même s'il n'avait pas que des amis. J'ai aimé sa force de caractère, sa vision, sa capacité de travail. Jean Pelletier était un homme pressé qui voulait profiter de chaque possibilité.

Alors quand vous marcherez dans Québec, rappelez-vous que cette ville s'est construite et améliorée à partir des gestes des administrations municipales consécutives. Nul doute que Jean Pelletier a été un précurseur et un acteur de premier plan dans tout ce qui fait le charme, la beauté et la réputation de la magnifique ville de Québec. La ville de Québec, c'est un peu... beaucoup celle de Jean Pelletier.

Merci, M. Pelletier.

L'auteur est avocat et conseiller en urbanisme. Il a été conseiller municipal dans l'équipe de Jean Pelletier de 1985 à 1989 et candidat à la mairie en 1993.