Allez savoir! Il existerait des sites de rencontres nouveau genre: celui des papas gâteau. Des Québécoises en quête d'argent ou de cadeaux utiliseraient la toile pour se dénicher un riche protecteur. Et puis?

Qu'est ce qu'il y a de nouveau à ce que Kelly, 20 ans de Montréal, soit à la recherche d'un homme âgé de 18 à 90 ans pour la soutenir financièrement? Que Dan, 53 ans de Montréal, dont le salaire annuel oscille entre 125 000 et 150 000$, souhaite gâter une femme avec des repas, des rendez-vous galants, du magasinage et des voyages? Rien de nouveau! Ce marché a toujours existé et ce n'est pas l'internet qui l'a créé.

La toile ne fait que faciliter les transactions entre des jeunes femmes et des hommes plus âgés; des individus comme vous et moi qui cherchent à satisfaire leurs attentes et leurs préférences en matière de relation de couple.

Si la croissance fulgurante des sites du genre Facebook est souvent associée au désir d'échanger entre amis, il ne faut pas sous-estimer l'intérêt des sites permettant de communiquer entre inconnus. Outre des considérations de fausse pudeur, ces sites de rencontres ne sont pas différents des sites de recherche d'emploi qui foisonnent sur la toile.

N'en déplaise aux puritains, ces sites sont des outils de recherche efficaces pour mettre en relation hommes et femmes en quête d'un (e) partenaire de vie, ou pour jumeler travailleurs et entreprises sur le marché de l'emploi.

Comme l'expliquaient sur leur blogue les réputés économistes Gary Becker et Richard Posner, trouver l'âme soeur ou encore trouver un travail ou un employé à la hauteur de ses attentes peut s'avérer une tâche difficile. Puisque l'enjeu d'un mauvais maillage est grand et que les coûts de mettre fin à une relation d'amour ou d'emploi sont élevés, on sera enclin à investir beaucoup de temps et d'énergie à réduire l'incertitude entourant nos relations amoureuses ou d'affaires.

L'appariement d'un couple, comme celui d'un employé et d'un employeur, se fait généralement en deux étapes. Une première étape consiste à repérer les candidats potentiels et une seconde à sélectionner le bon candidat. C'est sur le plan du repérage des candidats potentiels que les sites de rencontres et de recherche d'emploi sont particulièrement utiles.

Puisque l'univers des partenaires de vie, des travailleurs et des emplois potentiels est immense, il est parfois difficile de filtrer les candidats intéressants. Pour ce faire, l'utilisation des sites spécialisés est un moyen rapide, précis et peu coûteux de réduire la liste des candidats prometteurs. Ce qui permet évidemment de consacrer davantage de temps et d'énergie à l'étape de la sélection du partenaire.

On peut donc présumer que les unions nées en ligne auront tendance à être plus stables que celles concoctées à la Cage aux sports de votre patelin. Essentiellement, les sites de rencontres permettent aux âmes en détresse d'élargir leurs champs d'investigation et de raffiner le repérage de l'âme soeur, réduisant d'autant ce que mon ami statisticien appelle les «erreurs de sélection».

Il en va de même pour les sites de recrutement de main-d'oeuvre. Rapides et efficaces, ces services permettent aux employeurs d'éviter de coûteuses campagnes d'embauche, tout en facilitant le repérage d'un travailleur ayant le profil souhaité.

En diminuant les coûts de recherche d'un partenaire éventuel, les services de maillage en ligne permettent de réduire l'incertitude dans nos interactions sociales. Qu'on le veuille ou non, ils auront dans le futur un impact considérable sur nos choix personnels et professionnels, et ce, pour notre propre bonheur!

Il est donc temps de cesser de présenter l'internet comme une calamité au service des agresseurs.