Les manifestations qui occupent la scène montréalaise depuis quelques mois menacent sérieusement et concrètement la saison touristique. Selon les renseignements obtenus de nos membres, les hôtels enregistrent un nombre élevé d'annulations; les restaurants et commerçants dans plusieurs secteurs souffrent de baisses d'affluence atteignant jusqu'à 40% dans certains cas. Les ventes de billets de spectacles diminuent également.

Les congrès multihôtels qui doivent se tenir à Montréal au cours des prochaines semaines subiront sans doute des baisses significatives du nombre de leurs délégués.

Nos membres et les intervenants de l'industrie touristique devront réduire leurs effectifs en raison des ralentissements causés par la crainte que suscitent les manifestations auprès des clientèles. Ces pertes d'emploi sont toutefois difficiles à chiffrer pour le moment, mais ont des répercussions significatives sur les gens concernés et leur famille.

La saison des festivals, qui fait la réputation enviable de Montréal, construite pendant plusieurs années d'efforts, s'amorce sous peu avec le Grand Prix du Canada de F1. L'animation urbaine festive dans un cadre sécuritaire est l'un de nos arguments de vente parmi les plus percutants, lorsque nous nous adressons à nos visiteurs des autres provinces, des États-Unis et de l'Europe et aux organisateurs de congrès.

L'image de Montréal, sa réputation et son attrait touristique sont fragiles. Tourisme Montréal et des membres réussissent à soutenir une industrie porteuse, dans un environnement compétitif pour séduire les touristes, les congrès, etc. Toute turbulence a des conséquences négatives immédiates et difficiles à redresser.

L'image de Montréal à l'étranger est ternie, car les reportages télévisuels diffusés à l'étranger, ainsi que les commentaires sur les réseaux sociaux et les blogues font bien plus état des confrontations entre manifestants et forces de l'ordre que des manifestations pacifiques qui sont heureusement la majorité.

Montréal accueille annuellement près de 8 millions de touristes (dont 44% proviennent de pays étrangers) qui versent 2,3 milliards dans l'économie montréalaise et contribuent à maintenir plus de 45 000 emplois. L'industrie touristique est le quatrième secteur en importance de l'économie de la métropole.

Nous comprenons que le gouvernement du Québec, les associations étudiantes et la Ville de Montréal souhaitent dénouer l'impasse. Nous ne pouvons qu'encourager fortement les discussions dans une perspective positive et le retour au calme de notre ville.

Au nom de toute l'industrie que nous représentons et de cette ville que nous aimons passionnément, nous demandons une trêve des manifestations, dès les prochaines heures, et l'engagement des leaders des parties concernées à reprendre les discussions menant à une résolution de ce conflit qui perdure depuis déjà trop longtemps.

Nous souhaitons aussi que les autorités provinciales et municipales posent des gestes concrets et constructifs pour que Montréal reprenne cette réputation extraordinaire qu'elle avait de destination touristique ou de congrès de premier choix en Amérique, calme, sereine et agréable à visiter.