Il est 2h. Voilà, nous sommes fin prêts pour notre départ d'une semaine à Cape May, au New Jersey. Nous sommes deux familles avec des enfants de 4 et 7 ans qui, avec l'excitation des vacances, ne peuvent ou ne veulent tout pas dormir.
Nous arrivons vers 2h40 aux douanes de Lacolle. En pleine nuit, nous étions convaincus de pouvoir traverser la frontière en 10 minutes et partir pour de bon vers la côte est américaine. Deux postes frontaliers sont ouverts avec trois et quatre véhicules chacun en attente. Tout semble parfait. Eh non! Deux minutes, cinq minutes, 10 minutes, 20 minutes et rien ne bouge dans notre file d'attente. Celle d'à côté ne va guère plus vite, mais les véhicules avancent.
Je bous dans l'auto et ma conjointe essaie de me calmer en me disant que ce n'est pas le moment de signaler mon mécontentement. Je pense qu'elle a raison; nous regardons au même moment un douanier qui engueule un automobiliste québécois qui a eu le malheur de s'avancer un peu trop vite jusqu'à la ligne d'arrêt. Quel criminel! Le douanier était si déplaisant avec lui que j'ai cru qu'il allait l'arrêter sur-le-champ.
Finalement, 45 minutes plus tard, je suis le prochain à passer, avec nos amis qui sont toujours en arrière de nous. Je vois un douanier prendre un cône orange dans ses mains. Oh non, ce n'est pas ce que je pense... Eh bien, oui, ce dernier vient foutre le cône juste en avant de ma voiture et me fait signe de la main d'aller dans l'autre file. Je n'en crois pas mes yeux.
Donc, nous reculons pour nous placer dans la file d'à côté. Notre tour arrive, une douanière prend les passeports et pose les questions avec un ton tellement sympathique, pendant qu'un autre douanier nous regarde pour être certain que les membres de la petite famille québécoise de Sainte-Julie ne soient pas des terroristes avec des bombes dans la glacière. Elle ne s'acharne pas sur nous et nous laisse aller rapidement.
Alors, pourquoi toute cette attente pour une dizaine de véhicules? Pour ralentir les voyageurs vers les États-Unis? Est-ce un moyen de pression? Alors, pourquoi les douaniers prennent-ils le temps de jaser entre eux entre chaque voiture, en nous tournant le dos? Nous allons en voiture aux États-Unis plusieurs fois par an et jamais nous n'avons été témoins d'une telle arrogance de la part des douaniers américains. Savent-ils qu'il y a une crise économique et que nous allons dépenser notre argent chez eux? Au lieu d'avoir un air arrogant et de nous faire sentir comme des bandits, ils devraient nous dire: «Thank you and welcome to the USA.»
Alain Savignac
L'auteur habite à Sainte-Julie.