Lock-out: la LNH peut se le permettre!

Dominique Larouche

Professionnel en relations de travail et passionné de sport

Cela semble unanime, il y aura un lock-out au début de la saison 2012-2013 de la LNH. Résignés, les partisans se font une raison pendant que les commentateurs crient à l'injustice, à l'absurde et à l'inconscience des propriétaires.

Il est vrai qu'un troisième lock-out depuis 1995 ne serait guère reluisant pour la Ligue et M. Bettman en particulier. Il est aussi vrai qu'un tel lock-out prouverait la faillite du système élaboré en 2004-2005, système qui était alors pourtant vénéré par des propriétaires soucieux de «cost certainty» et de contrôle des dépenses... Mais je m'étonne toujours lorsque je lis des chroniqueurs aux opinions pas toujours très nuancées. Ces scribes prétendent que la Ligue «se fout des partisans», «n'a aucun respect pour son public», etc. Or, pourquoi faut-il toujours mettre de côté les règles économiques de marché lorsqu'il est question de hockey? Au contraire, on devrait toujours s'y référer.

Si la LNH prévoit un lock-out pour atteindre ses objectifs de négociation, c'est qu'elle peut se le permettre! Elle fait le calcul que ce moyen drastique aura un effet plus grand sur son succès à négocier un contrat de travail favorable qu'un effet négatif sur sa clientèle. Car ce que les gens oublient, c'est que la NHL est un monopole, ou presque. Sur quoi le fan moyen se rabattra-t-il en l'absence de hockey professionnel de la LNH? Le Junior? Le semi-pro? La KHL? Et sur quelle chaîne télé, s'il-vous-plaît?

Non, la réalité est qu'aucun produit ne peut se comparer avantageusement à la LNH, et que les vrais partisans (de hockey et/ou du Canadien, à l'échelle locale) reviendront toujours à la LNH. Il a été prouvé qu'au niveau du Canada, un arrêt de travail n'affecte en rien l'intérêt pour le sport (on pourrait presque dire qu'il le ravive!).

Vrai, un lock-out pourrait ralentir la lente progression de l'audimat américain, mais encore là, les lois du marché nous apprennent que d'octobre à décembre, la NFL fait la loi et que les Américains ne suivent la LNH qu'avec peu d'enthousiasme. Pour les Américains, la saison de hockey commence avec la Classique hivernale du 1er janvier, match joué à l'extérieur devant des stades de 40 000 personnes et plus. Alors il est davantage réaliste d'espérer une saison écourtée débutant le 1er janvier 2013 avec un match Leafs/Wings à l'extérieur, à Detroit.

Il faut cesser de prêter des intentions aux propriétaires sur le respect qu'ils vouent aux partisans. Ce sont des hommes d'affaires et ils sont bien plus coupables d'avoir laissé leurs DG contourner la convention collective à leur profit, dans un esprit de vision court-moyen terme. Ils en paient le prix maintenant. Quant au partisan, il pourrait bien tenter de faire payer le prix d'un arrêt de travail à la LNH, mais pour se tourner vers quoi? Le vrai amateur sait que le meilleur hockey se joue dans la LNH, point final. Devrait-il aller vers un autre sport? Le badminton, c'est arrangé, vous savez...

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Commentaires (7)

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magdan2
2012-09-04 12:02:59
Vous est-il déjà arrivé, l'hiver, alors qu'il fait -30 degrés Celsius, de rester plus d’une demi-heure à un arrêt d'autobus parce que des employés de la Société de Transport de Montréal ont décidé à la dernière minute de faire la grève? Vous est-il déjà arrivé de devoir trouver une solution improvisée pour vos enfants qui ne peuvent fréquenter leurs garderies parce que des éducatrices ont décidé de débrayer? Bien que nous puissions comprendre les revendications de ces deux groupes, de tels piquets de grève sont néanmoins frustrants et déplaisants pour ceux qui en subissent les conséquences. Bien sûr, même après de tels événements, nous continuons à utiliser le transport en commun et nous laissons nos enfants dans leurs garderies respectives. Nous avons cependant l’impression que ces arrêts de travail ne se sont pas fait dans le respect de la clientèle. De la même manière, les partisans ont raison de penser qu’un lock-out imposé par la LNH est un manque de respect envers eux. Hormis le spectacle qu’offre une joute de hockey et que le partisan ordinaire sait apprécier, un amphithéâtre est également un lieu où se jouent des « moments de vie » qui imprègnent la mémoire des partisans : des pères qui y emmènent leurs enfants pour tisser des liens de complicité avec eux; des enfants malades (mais aussi des adultes souffrants) qui s’y rendent parfois de peine et de misère pour encourager des hockeyeurs qui sont bien souvent leur plus grande source d’inspiration et d’espoir; des couples qui s’offrent un moment de détente loin du stress quotidien; des retraités qui s’y retrouvent pour meubler leurs dernières soirées de vie. D’autant plus qu’un certain nombre de « partisans d’affaires » utilisent le hockey pour réaliser une bonne affaire ou consolider les liens qu’ils entretiennent avec leurs clients, ou encore pour récompenser leurs employés. Décréter un lock-out pour des raisons pécuniaires et, du même coup, enlever aux partisans tous ces moments de vie, c’est à mon avis faire preuve d’un bien grand manque de respect envers ses mêmes partisans qui, faut-il le rappeler, paient le gros prix pour assurer la survie de la LNH.
DominiqueLarouche
2012-08-24 15:25:24
@simthibo
Le plus important commanditaire pour la LNH est NBC, et sa nouvelle filiale NBC Sports Network. NBC versera les 200 M$ annuels même si la saison est annulée au complet (ce qui n'arrivera pas).
NBC mise beaucoup plus sur les matchs post-Nouvel an que ceux d'octobre, novembre et décembre (voir mon texte, la NFL prend toute la place).
Donc, la vraie pression de NBC viendra à l'approche du Winter Classic du 1er janvier 2013, Wings-Leafs. Pour NBC et les USA, c'est le vrai kickoff de la saison.
D'ici là, la réponse à votre question "que dira la NHL à ses commanditaires?" c'est "rien".
Rien avant décembre. Encore une fois, les réalités économiques du marché s'appliquent tout autant à cette situation que lors de lock-out d'industries traditionnelles. Si la NHL calculaient que le lock-out causerait un tort plus grand à sa ligue à cause des commanditaires que les bénéfices d'avoir une convention revampée, elle n'en fera pas, c'est tout. Or, ce n'est pas le cas.
Que fera NBC d'octobre à décembre, advenant un lock-out? Diffuser des matchs de KHL, de la ECHL, ou de l'AHL? Bien non, ils vont attendre le retour de la NHL, c'est tout.
On peut bien inventer toutes sortes de catastrophes collatérales, mais le lock out va arriver, malheureusement pour les fans. Parce que la NHL peut se le permettre, c'est tout.
simthibo
2012-08-24 9:40:15
J'ai une grosse question pour vous. Que va dire la NHL a ses commanditaires ? on va accepter une baisse de cote d'écoute a long terme parce qu'on a nous meme scrapper notre contexte financier ? D'un coté on dit que le systeme ne fonctionne pas, alors que de l'autre, on envoie les signatures de contrat de 13 ans pour un réelle 9-10 ans en ajoutant des années forfétaire simplement pour contourner le plafonds salariale. Que va ton faire maintenant ? Une anne a rire du bon consommateur qui pourra regarder le football le jeudi, dimanche et Lundi soir au lieu de voir le hockey, pas de probleme. L'an dernier, alors que la NFL et la NBA se bousculait pour réglé leurs chicane, on disait que la LNH prenait des notes... sa a pris une année apres la NFL pour que la NHL commence a discuter de la convention, période durant lequel la MLB a simplement renouvelller sa structure sans probleme... possible que le systeme de Fehr fonctionne, pas celui de Betteman.
Betteman affirme que les joueurs gagnent trop d'argent, a ce que je sache c'est eux qui ont fait des sacrificies une grosse parties de leurs vies pour y arriver, lui fait un salaire monstrueux pour un type qui a simplement été a l'école mais qui a été nommé par des propriétaire pour gérer leurs bebelles. A ce que je sache, betteman n'a jamais scorer de but !
Julien117
2012-08-22 9:27:14
Quel bon texte ! Il devrait être une lecture obligatoire pour les animateurs de l'antichambre et autres chroniqueurs ou commentateurs de hockey. Comprendront-ils ? C'est autre chose. J'ai de gros doutes pour certains.
ricknyan
2012-08-21 12:21:00
Il serait intéressant de voir les effets que le lock-out a eu sur la NBA et si cela a affecté le partisan moyen de ce sport. Je pense que ca pourrait produire un bon levier de comparaison. Il est vrai que le partisan canadien du hockey, outre le fait qu'il sera ulcéré le temps du lock-out, reviendra sans trop chigner et ne sera que content de retrouver son sport national. Par contre, je crois que les effets aux USA pourraient être néfastes. Vous avez raison de dire qu'avant Noël, l'effet sera minime, mais à long terme, je crois qu'une chute de l'audimat est possible. Deja que la popularité du hockey est précaire au pays de l'oncle Sam, un tel lock-out pourrait avoir des effets néfastes. D'autant plus qu'il faudra l'aval des équipes riches pour accepter un deal qui les défavorisera grandement au profit des équipes déficitaires.. Vous dites que ce sont des hommes d'affaires, justement, M. Molson n'acceptera pas de perdre 10-20-30 millions pour renflouer les coffres d'organisations moribondes qui n'arrivent pas à créer de l'engouement...
ti-jo_connaissant
2012-08-21 10:35:15
Wow! Bravo pour un texte "hockey" intelligent et posé.
Rafraîchissant.
yvon0807
2012-08-21 10:29:26
À défaut de pouvoir se discipliner individuellement, les propriétaires vont tenter de se donner des politiques afin de contrôler collectivement leur indiscipline. Par exemple, les contrats de plus de cinq ans seraient interdits (ce qui est une bonne chose en soi). Il faut donc profiter de ce nouveau contrat de travail pour encadrer davantage les propriétaires, et pas nécessairement les joueurs, qui semblent oublier qu'ils ne sont pas seuls au monde !

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