L'électrification des transports au Québec : prioriser les transports collectifs

Paul Lewis

Professeur d'urbanisme

L'électrification présente de grands avantages pour les transports. Qu'il s'agisse de véhicules à batteries ou de véhicules hybrides, plug-in ou non, elle permettra de réduire notre dépendance au pétrole et, plus globalement, l'impact environnemental des transports. Elle pourrait toutefois amplifier les problèmes actuels, en favorisant l'individualisation de la mobilité.

Les annonces du gouvernement du Québec ont de quoi inquiéter à cet égard. D'un côté, le gouvernement subventionne les acheteurs de voitures électriques ; de l'autre, il annonce qu'il n'y aura pas d'argent pour les tramways (électriques) avant au moins cinq ans. D'un côté, le gouvernement favorise la mobilité individuelle, de l'autre il met un frein au développement de la mobilité collective.

Le nombre de véhicules électriques se mesure pour l'instant à des concentrations homéopathiques. La progression est plus lente que ce que nous avions imaginé il y a quelques années. Sont en cause : les technologies, pas tout à fait au point pour les consommateurs, et surtout le coût d'acquisition, encore trop élevé. Mais les obstacles sont en voie d'être levés et le nombre de véhicules électriques, sous différentes déclinaisons, va s'accroître.

Les véhicules électriques ne permettront toutefois pas de réduire la place de l'automobile en ville ni de mieux la gérer. Elle ne permettra pas par exemple de résoudre les problèmes de congestion. Électrifiée, la congestion n'est pas moins problématique que la congestion qui caractérise la mobilité, ou l'immobilité, actuelle...

Les véhicules électriques pourraient même renforcer le système automobile, en augmentant l'attractivité de l'automobile ; électrifiée, l'automobile devient verte et davantage acceptable. Pourtant, en milieu urbain, la dépendance à l'automobile n'est pas moins problématique que la dépendance au pétrole. Le problème que pose l'automobile n'est donc pas qu'environnemental.

S'il faut favoriser l'achat d'automobiles plus propres, il est important d'accélérer la mise en place d'une nouvelle offre de transport collectif. La priorité doit être clairement donnée au transport collectif et aux modes doux (marche + vélo, électrique ou non), qui permettent de construire une ville plus efficace et plus efficiente au plan de la mobilité. L'automobile, malgré tous ses avantages, reste une solution plus coûteuse que le transport collectif et les modes doux. Plus encore, elle entraîne de sérieux problèmes en milieu urbain.

Le Québec manque d'argent pour développer tous les services de transport collectif qui sont nécessaires, dans le cadre actuel, comme l'a montré Transit, l'Alliance pour le financement des transports collectifs au Québec. Si nous voulons vraiment changer la mobilité, nous devrons néanmoins accélérer nos investissements en transport collectif. L'électrification des transports collectifs est coûteuse ; il ne faut pas pour autant y renoncer. Il ne faut pas, par contre, que la volonté de favoriser l'électricité se traduise par moins de transport collectif ; il en faut davantage, pas moins. Il faut, idéalement, que les transports collectifs soient électrifiés. Mais il faut surtout augmenter l'offre de transport collectif, même si cela signifie que nous devions pour un certain temps encore recourir aux énergies fossiles pour développer de nouveaux services. Car il faut offrir aux consommateurs d'autres options que l'automobile, électrique ou non, si nous voulons qu'ils en réduisent leur utilisation.

Si nous devons électrifier nos transports, il ne faut pas perdre de vue que c'est la recherche d'un nouvel équilibre entre l'automobile et les autres modes de transport qui assurera une transformation de la mobilité.

Le Forum Urba 2015 tenait la semaine dernière une journée de veille sur l'Électrification des transports au Québec : la transition est amorcée. On trouvera sur http://www.forumurba2015.com/ des documents utiles sur cette question.

L'auteur est professeur d'urbanisme depuis 1993. Il a participé à la rédaction de nombreux rapports et articles, depuis plusieurs années, notamment de nombreux textes d'opinion dans La Presse.

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Commentaires (3)

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re3e
2012-06-09 17:22:22
Nenni
le metro de montreal est electrique , transporte enormement de de monde , et a ete j'usqu'a recement plutot exempt de pannes majeures , malheureusement il est embryonaire , considerant que l'on est parmis les plus grands producteurs d'electricitee renouvellable , qu'est-ce qu'on attend pour reelement exploiter cet avantage ? on prefere fouttre des milliards sur des ponts et des routes pour bruler de l'essence qui viens de la mer du nord.
l'ile de montreal a besoins d'une deserte de metro complete d'est en ouest( aeroport non ? ) et au moins 2 nord sud de plus et il faut finir la boucle laval (et pourquoi pas une ligne est ouest pour laval) et devellopper la rive sud
le seul obstacle a tout ca se sont les gouvernements et les syndicats , mais si des villes qui y'a pas longtemps etaient consideres au tiers monde le font , pourquoi nous le pourrions pas ?
re3e
2012-06-08 10:04:57
on est assis sur une manne , gratuite , a la mode , et on fait rien avec , typique
Nenni
2012-06-07 15:23:33
On dit que les voitures électriques sont vertes. Qu'en est-il des batteries quand leurs vies sont terminées?
Quand aux transports en commun électriques, je peux vous dire par expérience que ce n'est pas toujours jojo. Ayant vécu à Linden au New Jersey et travaillé à New York, je suis souvent resté coincé à Newark Pen Station à cause du verglas. En effet, le verglas créait des courts circuits. De plus, ici on a beaucoup plus de neige et de tempêtes de neige.
L'électricité dans les transports n'est pas nécessairement la solution à tout. Celà prend des systèmes couteux de bi-énergie pour parer aux inconvénients.

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