Tout est bien qui finit bien pour Maurice Campeau. Son ordinateur portable avait rendu l'âme un mois après l'échéance de la garantie de 12 mois du manufacturier. La réparation de l'appareil lui aurait coûté pratiquement le même prix qu'un ordinateur neuf, soit environ 700$.
Mais, à la suite de notre chronique de la semaine dernière, Future Shop s'est engagé à trouver une solution pour son client. Comme de fait, M. Campeau s'est rendu chez le détaillant la fin de semaine dernière. Et on lui a offert de remplacer son ordinateur portable défectueux.
«Le directeur a été vraiment un gentleman. Il est arrivé avec un ordinateur neuf de la même marque, mais d'un modèle un peu plus performant», a raconté M. Campeau. Il n'a pas eu à payer un cent pour le nouvel appareil. «Mais j'ai pris la garantie prolongée, qui me couvre jusqu'en 2010 pour 119$», a avoué le client échaudé.
La carte de crédit
En lisant le récit de la mésaventure de M. Campeau, plusieurs lecteurs assidus du cahier À vos affaires ont fait valoir qu'il existe une option, souvent gratuite, à ces fameuses garanties prolongées que les détaillants vendent généralement 10 à 30% du prix d'achat de l'appareil. Il s'agit des prolongations de garantie offertes par les cartes de crédit.
«Le 23 février 2006, j'ai acheté un ordinateur portable Dell Inspiron 6000 sur l'internet», a raconté Lise Barbeau. À peine 18 mois plus tard, l'appareil d'une valeur de 1600$ a fait défaut; l'écran restait totalement noir.
Zut! La garantie du manufacturier était échue depuis six mois. Comme la dame n'avait pas pris la garantie prolongée, Dell a refusé de payer la réparation, dont le coût était évalué à 570$.
L'Office de la protection du consommateur lui a dit qu'elle était protégée par la garantie légale, qui veut qu'un bien serve à un «usage normal pendant une durée raisonnable, eu égard à son prix». Mais, lorsque le fabricant ne veut pas se plier à la loi, le client doit s'adresser aux tribunaux pour faire honorer cette garantie. De longues démarches en perspective...
Sur les entrefaites, Mme Barbeau a découvert qu'elle était protégée par une autre garantie: celle de sa carte de crédit, qui double la période de garantie du manufacturier jusqu'à concurrence de 12 mois supplémentaires.
En fin de compte, elle a demandé à Dell de réparer son ordinateur et a payé la facture. Mais elle a ensuite été remboursée par le service d'assurance de MasterCard.
Avantage méconnu
«Je ne comprends pas qu'il n'y ait pas de publicité à ce sujet de la part des émetteurs de cartes de crédit», s'est étonnée Mme Barbeau.
La plupart des émetteurs de cartes de crédit offrent des cartes assorties d'une prolongation de garantie. Une trentaine de cartes sont même disponibles sans frais annuels.
Vous voulez des noms? En voici quelques-uns: Visa Desjardins Or; MasterCard Mosaik Banque de Montréal; Visa Banque Royale (sept versions); Banque Nationale (Édition, MC1, Ultramar); MasterCard Citibank (Petro-Points, Bureau en Gros); Visa CIBC (Platine, Dividende, etc.); Amex (Holt Renfrew).
Il suffit d'être au courant de cet avantage pour bénéficier d'une garantie prolongée toute à fait gratuite!
Toutefois, il ne faut pas que cet atout devienne un piège à l'endettement. «N'utilisez pas votre carte de crédit juste pour la garantie prolongée, si vous n'avez pas l'argent pour acheter le produit au départ. Autrement, vous allez payer des frais d'intérêt. Et la garantie ne sera plus gratuite», a souligné Marie-France Lettre, porte-parole de l'Agence de la consommation en matière financière du Canada.
Autre conseil: il faut prendre le temps de lire les termes et conditions de la garantie, qui diffèrent selon la carte. Comment fonctionne la garantie prolongée? Est-ce qu'on couvre les réparations seulement, ou le remplacement pur et simple? Le produit est-il couvert contre les accidents ou seulement contre les défauts de fabrication?
«C'est la tâche du consommateur de bien lire et de poser des questions», a fait valoir Mme Lettre. Pour faire un choix éclairé, les consommateurs peuvent utiliser l'outil comparatif de (www.acfc-fcac.gc.ca), qui répertorie toutes les cartes de crédit disponibles au Canada.
Le produit
Un ordinateur Dell.
Le hic
L'appareil s'est brisé six mois après l'échéance de la garantie du manufacturier.
Au bout du compte
La consommatrice a réclamé le coût des réparations à l'émetteur de sa carte de crédit, qui offre un programme de garantie prolongée.
«Je ne comprends pas qu'il n'y ait pas de publicité à ce sujet de la part des émetteurs de cartes de crédit.» - Lise Barbeau