Le gouvernement américain vient de donner le feu vert à l'utilisation du stevia comme agent sucrant dans les produits alimentaires. Le stevia est cette plante dont les feuilles sont extrêmement sucrées, beaucoup plus que la canne à sucre, et qui intéresse donc énormément l'industrie. Une petite quantité peut remplacer le sucre, sans ses calories.

Deux géants de l'agroalimentaire ont fait des représentations devant l'équivalent du ministère de l'Agriculture pour les États-Unis, dont Cargill qui est partenaire de Coca-Cola. La précieuse autorisation a été obtenue la semaine dernière et déjà le nouveau «Sprite Green» est en vente à Chicago et à New York. Coke compte étendre la distribution de son Sprite vert dans l'année et veut aussi utiliser un produit du stevia pour certains de ses jus Odwalla.

 

L'autre grand joueur qui attendait le stevia avec impatience est, bien évidemment, Pepsi qui compte ajouter de la poudre de feuille magique dans des jus Tropicana en remplacement du sucre. Une nouvelle ligne de breuvages SoBe au stevia est aussi fin prête et devrait être lancée ces jours-ci. D'autres compagnies démontrent de l'intérêt pour le stevia, mais tous les breuvages qui en contiendront seront uniquement destinés au marché américain, pour l'instant. Car au Canada, le dossier est toujours à l'étude.

Le stevia est accepté comme un produit de santé naturel, mais toujours pas comme un remplaçant au sucre blanc. «L'industrie alimentaire doit nous faire une soumission qui nous démontra que le produit est sécuritaire», explique Paul Duchesne, porte-parole de Santé Canada. L'organisme décommande d'ailleurs aux femmes enceintes de consommer des produits de stevia car il considère encore qu'il manque d'études prouvant son innocuité.

Café

Stimulant avec ou sans caféine, surtout pour monsieur

Pourrait-on vous passer un café décaféiné, à votre insu? Vous sentiriez-vous aussi alerte après l'avoir bu? Eh! bien, c'est très possible. Des chercheurs de l'Université de Barcelone ont noté que le café décaf avait aussi un effet stimulant et même assez vite après la consommation. Il faut 45 minutes pour que la caféine atteigne son niveau sanguin maximum, bien que certains buveurs de café deviennent plus agités seulement 10 minutes après consommation. Les résultats de cette étude ont fait le tour de la presse scientifique, notamment parce qu'elle établissait aussi une différence entre la réaction des hommes et celle des femmes. En fait, les hommes réagiraient plus fort en devenant plus alertes que les femmes, après avoir bu leur café. Mais les femmes seraient plus sensibles au café décaféiné qui contient quand même 20 fois moins de caféine. L'espresso original, servi aux participant comptait 100 mg de caféine (moins que dans une canette de boisson énergétique Guru), alors que sa version décaf n'en avait que 5mg. Les réactions des participants, 668 étudiants d'université, ont été observé de la consommation jusqu'à plusieurs heures après la dernière goutte.

Poisson

L'Europe veut une pêche durable

Un poisson pêché sur deux est rejeté en mer. Trop petit, pas la bonne espèce. L'Union européenne veut mettre un frein à ce gaspillage de poissons et a annoncé la semaine dernière une réforme sur la façon de calculer les quotas, la quantité de pêche par permis. Les prises seront maintenant calculées en mer et non au quai, où tous les poissons jetés n'entrent pas en ligne de compte. En contrepartie, les pêcheurs obtiennent une hausse de leurs quotas pour certaines espèces-clés.

Ici, on calcule encore les prises au débarquement. «Il y a des contrôleurs en mer, explique Jean-Paul Gagné, président de l'association de l'industrie de la pêche du Québec. Mais on pourrait aller vers un contrôle à la prise, comme en Europe.»

Cafétéria

Payer comptant pour mieux manger

Le département de l'agriculture américain (USDA) s'est intéressé aux cafétérias des écoles, sous un angle aussi inusité qu'intéressant. On sait que plusieurs facteurs contribuent à nos choix alimentaires. L'ambiance et la présentation, certainement. Mais qui eut cru que le mode de paiement a aussi son influence sur ce qui se trouve dans le cabaret? L'équipe de recherche de la division économique du USDA a mené une expérience auprès de jeunes qui utilisent différents modes de paiement, dont les populaires cartes prépayées par les parents. Surprise, devant le même comptoir, dans les mêmes conditions, les étudiants qui payent leurs repas avec de l'argent comptant ont choisi des options plus nutritives. Payer avec de l'argent comptant nous force à faire des choix plus réfléchis, peut-on lire dans le rapport de recherche. Les étudiants qui payaient avec leur carte choisissaient davantage les brownies et les sodas, ceux qui avaient des billets entre les mains allaient plutôt vers du lait et des desserts plus «santé». Ils avaient, pour le repas, consommé finalement moins de calories que leurs collègues.