Demain soir aura lieu un événement sportif particulier: un gala de boxe indépendant dans un lieu historique, le théâtre Corona, institution de l'arrondissement du Sud-Ouest.
Sachez, si vous ne le savez pas déjà, que le Corona a été construit en 1912, qu'il a présenté des films muets avec musique live, des spectacles de burlesque, que la Ville de Montréal l'a sauvé de la démolition en 1967 et qu'il connaît, depuis le début des années 1990, une vie nouvelle et active. À visiter une fois dans votre vie.
Pourquoi ne pas y présenter un gala de boxe dans un luxe vieillot?
L'homme d'affaires et amateur de boxe montréalais Camille Estephan a relevé ce défi. Estephan est gérant de neuf boxeurs et son écurie compte le poids léger Olivier Lonchi (18-1-2, 8 K.-O.), bien connu à Montréal, et le prometteur mi-moyen montréalais Dierry Jean (18-0-0, 12 K.-O.).
«C'est un projet que j'ai monté en toute vitesse. Mes boxeurs ont besoin de combats. Je ne sais pas si on fera de l'argent, mais nous allons remettre au moins10000$ pour aider les patientes et les survivantes du cancer du sein. Yvan Cournoyer a accepté d'être notre président d'honneur. J'ai dirigé le gros de mon marketing vers les entreprises.
«Il y a 500 places disponibles, dont 200 autour de tables où un repas sera servi. Chaque siège est près de l'arène et offrira une vue parfaite des combats.»
Bermane Stiverne
La vedette de la soirée sera le poids lourd Bermane Stiverne (18-1-1, 17 K.-O.) qui a vécu une partie de son enfance à Laval et qui est maintenant un protégé du promoteur Don King à Las Vegas.
Stiverne a été gardien de but de niveau midget AAA et footballeur à l'Université Michigan State. Un solide gaillard de 6'2 et 235 livres, il place, à 32 ans, ses talents athlétiques dans la boxe où on le considère un espoir pour le championnat mondial des lourds.
Don King lui a accordé la permission de travailler pour un autre promoteur une fois. Stiverne ne s'est pas battu depuis un an à cause d'une blessure à une main; et puis deux galas de King où il était inscrit ont été annulés. C'est à Montréal qu'il remontera enfin dans l'arène demain soir.
«Je vais participer, le 17 décembre à Miami, à un tournoi de poids lourds organisé par Don King. Tous les meilleurs espoirs y seront.
«Je ne suis pas très loin de l'élite. Je pense qu'en 2011, je serai parmi les trois premiers au monde et en 2012, je serai prêt pour un combat de championnat du monde. J'ai fait beaucoup de sacrifices. Je m'ennuie de ma famille. Mon fils vit à Montréal et le reste de la parenté à New York et Miami. C'est la diaspora haïtienne.
«Selon moi, j'ai le physique parfait pour les lourds. D'autres bons boxeurs sont des mi-lourds qui ont fait le saut, d'autres sont là parce qu'ils sont des géants. Je n'y crois pas. Je suis un poids lourd naturel.»
Klitschko, Paquiao...
On parle donc de championnat du monde et de Wladimir Klitschko... Comment le battre?
Stiverne rit.
«Je ne sais pas encore, je ne suis pas rendu là. Mais il a déjà été battu. Mike Tyson, qui était bien meilleur que lui, a aussi été battu. C'est un être humain comme nous tous. Je poursuis mon chemin jusqu'à lui.»
Un être humain peut-être un peu plus grand et gros que nous tous...
Enfin, Bermane, la question que tout amateur de boxe se pose aujourd'hui: Paquiao ou Margarito?
«Je choisis Margarito. Il est beaucoup plus grand et gros, et la mâchoire de Paquiao n'est pas vraiment solide. J'aimerais que Paquiao l'emporte parce que je veux le voir un jour contre mon copain Floyd Mayweather. On se voit souvent à Las Vegas et on s'entend bien. Floyd gagnerait facilement.
«Paquiao refuse de passer un test de dopage. Je suis convaincu qu'il prend des stéroïdes. Si tu savais tout ce que j'ai vu dans le monde de la boxe. Le jour où je serai obligé de me doper pour poursuivre ma carrière, je vais prendre ma retraite. J'ai vu les dégâts que ça peut faire...»
Son adversaire sera le vétéran américain Ramon Hayes (15-31-1, 10 K.-O.). Pas une fiche du tonnerre, direz-vous, mais Stiverne a été inactif pendant 12 mois. On ne sait jamais...
Enfin, Bermane dédie son combat de demain à son cousin, Jean-David Pierre, décédé récemment à la suite d'une longue maladie.