Pour son premier grand rôle au cinéma, John Krasinski se retrouve à donner la réplique à Robin Williams dans une comédie sentimentale où il a Mandy Moore pour partenaire. Du coup, celui qui fut révélé dans la série The Office rejoint la bande des jeunes héros romantiques.

Au cinéma, John Krasinski a déjà eu l'occasion de se faire valoir en incarnant des personnages secondaires dans des films aussi différents que Kinsey, For Your Consideration, Jarhead ou The Holiday. Il doit toutefois sa notoriété à la télévision. Krasinski est en effet l'une des vedettes de l'adaptation américaine de la série britannique The Office, laquelle, contrairement à la version québécoise La job, obtient un vif succès chez nos voisins du Sud.

Comme il n'y a souvent pas de hasard dans la vie, Krasinski voit justement sa première vraie chance au cinéma lui être donnée par celui-là même qui l'a embauché pour The Office. Ken Kwapis, qui a aussi fait sa marque avec des séries comme The Larry Sanders Show, Malcolm in the Middle ou Freaks and Geeks, a en effet imposé Krasinski auprès des bonzes du studio Warner.

«J'ai fait campagne pour John parce que je savais que le personnage de License to Wed lui irait comme un gant, expliquait récemment le cinéaste au cours d'une rencontre de presse tenue à Santa Monica. John a quelque chose de l'acteur d'une autre époque. Je le verrais bien bavarder avec Gary Cooper ou Jimmy Stewart par exemple!»

Pour le jeune homme, qui était stagiaire sur le plateau de l'émission de Conan O'Brien à New York il y a encore quelques années à peine, l'idée d'être l'une des têtes d'affiche d'un film hollywoodien tient un peu du surréalisme.

«Surtout que je me retrouve à donner ici la réplique à Robin Williams, dit-il. Dans mon esprit, son statut de superstar dépasse largement les rôles qu'il a pu incarner. Quand j'étais tout jeune, je lui avais même écrit après avoir vu Dead Poets Society, le premier film pour lequel j'ai pleuré au cinéma. Je ne peux vous dire à quel point j'appréhendais cette première vraie rencontre!»

En un sens, Krasinski avait raison d'être un peu inquiet. Non pas que Williams ait la réputation d'être désagréable, mais bien parce que le célèbre humoriste peut aussi être imprévisible dans ses délires.

Or, Krasinski partage plusieurs scènes avec son idole dans License to Wed. Garder sa concentration devant un être dont l'imaginaire peut éclater à tout moment n'est pas qu'une mince affaire.

«En même temps, cela enlève de la pression, fait remarquer Mandy Moore, l'interprète de la fiancée de Krasinski dans le film. Tu ne te sens pas obligée d'être drôle à tout prix quand tu es à ses côtés. Tu ne peux qu'apprécier le talent et le spectacle!»

Dans la tradition

License to Wed s'inscrit dans la tradition de la comédie sentimentale hollywoodienne. Krasinski et Moore incarnent ainsi deux amoureux qui, en principe, doivent bientôt convoler en justes noces. L'élément comique du récit repose sur le fait que les deux tourtereaux doivent obligatoirement suivre des cours de préparation au mariage, sous l'oeil bienveillant du révérend excentrique de leur église, interprété par nul autre que Robin Williams.

Kwapis a bien entendu voulu faire appel à Williams car le rôle appelle une certaine particularité, voire même un comportement anarchique. «En même temps, il ne faut pas que le personnage soit trop bizarre non plus et qu'il devienne menaçant. On ne voulait pas d'un révérend sans limites. Il était important que certains paramètres soient respectés. Robin était l'interprète tout indiqué. Il peut donner exactement le dosage requis.»

De son côté, Williams ne cache pas que les scénarios dans lesquels il peut s'abandonner à sa guise sont rares. «En fait, ce sont surtout les spectacles de stand up qui me permettent de me laisser aller à mon délire. Au cinéma, c'est beaucoup plus mesuré. Cela dit, j'essaie de trouver des rôles à l'intérieur desquels je peux trouver un espace. Le scénario de License to Wed me semblait amusant. J'aime aussi beaucoup les gens qui y étaient attachés.»

Dans l'esprit de la vedette, il est clair que la compatibilité de caractère fait partie des critères importants dans ses choix.

«Ken a un bon sens de l'humour et cela revêt une très grande importance à mes yeux. Quand tu travailles avec quelqu'un qui n'entend pas du tout à rire, cela devient très lourd, très laborieux.»

Dans ces conditions, Williams dit être prêt à toutes les aventures. «J'aime incarner des personnages, les travailler. Je m'amuse. Même à travers les rôles dramatiques.»

Et comment s'est finalement déroulée la fameuse première rencontre entre John Krasinski et Robin Williams? Ken Kwapis a probablement la réponse la plus éclairante là-dessus.

«Je n'ai jamais eu à m'inquiéter pour John tout simplement parce que Robin est tombé amoureux de lui dès le premier jour!»

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License to Wed (Mariage 101 en version française) prend l'affiche le 6 juillet.

Les frais de voyage ont été payés par Warner Brothers.