Le trou béant à l'angle des rues Sainte-Catherine et de Bleury, en plein coeur du site du Festival des films du monde, est à l'image de la compétition de ce 34e FFM. Un chantier avec des hauts, des bas, de la boue, des passerelles de fortune, et l'espoir de jours meilleurs.
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«Le FFM est vraiment l'un des plus grands festivals du monde. Ceux qui ne soumettent pas leurs films à Montréal ne savent pas ce qu'ils ratent.» Ces paroles, d'une excessive mansuétude (pour ne pas dire issues d'une pensée magique), ne sont pas de Serge Losique, mais de Jeff Lipsky, le cinéaste de Twelve Thirty, présenté hier en compétition mondiale.
Le réalisateur américain a raison de remercier personnellement, et avec insistance, le fondateur du FFM (qui a diffusé son tout premier film au Festival, il y a 14 ans). On imagine difficilement Twelve Thirty, une oeuvre bancale, sans queue ni tête, d'un navrant amateurisme, être sélectionnée dans la compétition officielle d'un autre festival international dit de «catégorie A».
Mal joué, mal cadré, écrit et réalisé comme un film étudiant statique distillant un humour autosuffisant, Twelve Thirty est quelque chose comme trois films en un, d'une longueur indue, sans vraiment être du cinéma. Hésitant entre le vaudeville et le téléthéâtre littéraire, cette production à petit budget n'a pas les moyens - ni techniques, ni artistiques - de ses ambitions.
Dans une petite ville de l'Iowa, Jeff (Jonathan Groff), jeune homme érudit et ambitieux, novice dans les «choses de la vie», assouvit ses fantasmes avec Mel, une séductrice pleine d'assurance, dont il est secrètement amoureux depuis le secondaire. Il se verrait bien acheter une maison avec elle, mais Mel a d'autres projets, et le vire comme une vieille chaussette.
Désemparé, autant par le rejet amoureux que par la découverte des plaisirs de la chair, Jeff s'incruste dans la vie familiale de Mel, bousculant l'existence de sa soeur aînée moins délurée, Maura, et de sa mère Vivien, en manque d'une présence masculine depuis que son mari l'a quittée pour un homme.
Surécrit, débordant de maladresses et de considérations philosophiques à cinq sous, Twelve Thirty est le quatrième long métrage de Jeff Lipsky, qui s'est fait connaître dans la distribution de cinéma indépendant et étranger aux États-Unis.
La fragilité de l'être
Heureusement, les bons films chassent rapidement les mauvais films au FFM, où l'imprévisible est la seule chose que l'on puisse prévoir. Aussi, on présentait également en compétition hier Limbo, un drame psychologique de la Danoise Maria Sodahl, tourné à Trinité-et-Tobago.
Ce premier long métrage de fiction, fluide et fin, d'une belle maîtrise, raconte l'arrivée dans les années 70 de Sonia (Line Verndal) et de ses deux jeunes enfants dans l'île de la Trinité, où elle rejoint depuis la Norvège, avec six mois de retard, son mari ingénieur pétrolier. Elle s'y lie d'amitié avec Charlotte (magnifique Lena Endre), une expatriée scandinave désenchantée dont le verre de gin-tonic semble vissé à la main, et découvre rapidement que son mari n'a pas foré que des puits de pétrole depuis son arrivée dans les Antilles.
«Je suis fascinée par ces gens sans attache, qui changent de pays tous les six ans au gré de nouveaux contrats de travail, dit la réalisatrice Maria Sodhal, qui a habité un an à Trinité lorsqu'elle était enfant. Ils finissent par ne plus avoir d'endroit qu'ils considèrent comme leur chez-soi.»
Film sur l'exil, l'amour, l'infidélité et la fragilité de l'être, Limbo est aussi une incursion subtile dans la psyché de personnages complexes, à une époque où les relations homme-femme étaient en pleine mutation.
«Le film évoque une période particulière, mais j'ai voulu que le regard sur les relations homme-femme soit intemporel, moins embrouillé par d'autres considérations plus contemporaines. C'est une histoire simple et compliquée à la fois, racontée du point de vue de cette femme qui a perdu ses repères dans un univers qui semble idyllique.»
Voilà un beau film que l'on ne serait pas surpris de retrouver au palmarès du jury présidé par Bille August.