Les amateurs de vin ne portent habituellement pas une attention particulière au look de la bouteille qu'ils s'apprêtent à ouvrir, ils s'intéresseront évidemment bien davantage à son contenu. Depuis plus de 40 ans, les Québécois ont pourtant adopté un vin, La Fiole du Pape, qui se caractérise autant par son contenant que son contenu.

Laurent Brotte dirige depuis 2001 la Maison Brotte à Châteauneuf-du-Pape, où on cultive la vigne et on élève le vin depuis maintenant cinq générations.

Le vigneron était récemment de passage à Montréal, où il est venu rencontrer ses représentants de la maison Mark Anthony et ses clients de la Société des alcools du Québec et de la LCBO (Régie des alcools de l'Ontario).

La Maison Brotte se distingue dans la vallée du Rhône depuis qu'elle a élaboré, en 1952, une cuvée de Châteauneuf-du-Pape dans une bouteille originale dont la forme voulait rappeler le mouvement du cep de vigne, qu'on a baptisée La Fiole du Pape.

Avec le temps, on a rajouté sur la surface extérieure de la bouteille une mince couche de sable soufflé qui assure une impression de vieillissement, on croit être en présence d'une bouteille qui a dormi plus de 50 ans dans une cave à vin empoussiérée du Vatican.

« C'est mon grand-père qui a eu cette idée de personnaliser la cuvée. Mais ce n'est pas la seule raison de son succès commercial. Notre Châteauneuf-du-Pape est un assemblage des meilleures cuvées de la région, élevées dans nos foudres de chêne. » 

« Il est composé à 70 % de vins élevés deux ans et à 30 % de vins qui ont vieilli de quatre à cinq ans. C'est une recette que l'on se transmet depuis trois générations et que j'ai transmise à mes fils », m'explique le vigneron qui visite régulièrement le Québec.

Depuis bon nombre d'années, La Fiole du Pape est le vin haut de gamme (39,95 $) le plus vendu au Canada et au Québec, toutes provenances confondues. On parle de vin tranquille ici (vins rouges), ce qui exclut les champagnes.

« C'est un vin d'occasions, m'explique Laurent Brotte, on l'achète ou on le donne en cadeau à Pâques, à la fête des Pères, aux fêtes de fin d'année. »

La Maison Brotte est propriétaire de trois domaines viticoles et produit plus de 2 millions de bouteilles par année. L'an dernier elle a embouteillé 480 000 Fioles du Pape et prévoit en produire cette année 586 000 bouteilles.

La Fiole Côtes-du-Rhône

Devant le succès obtenu avec son produit bien identifiable grâce à son contenant très typé, Laurent Brotte a décidé de lancer, en 2011, une nouvelle lignée de Fioles qui est destinée celle-là à une clientèle plus large.

La Maison Brotte a décidé de tirer profit de la renommée de La Fiole du Pape et de son savoir-faire chateauneuvois pour élaborer La Fiole Côtes-du-Rhône, fait à 90 % de grenache et 10 % de syrah, qui se détaille celui-là au prix de 17,95 $.

« On a fait 50 000 bouteilles, la première année, en 2011, et on prévoit en produire cette année 660 000. Notre objectif est d'arriver à une production de 1 million de bouteilles d'ici deux ou trois ans. » 

L'essentiel de la production de cette nouvelle Fiole abordable est écoulé sur le marché européen, mais elle est également offerte dans les succursales de la SAQ Dépôt.

Est-ce qu'un contenant, aussi typé soit-il, peut arriver à lui seul à infléchir le goût et l'envie du consommateur ? Le contenu ne doit-il pas être l'élément déclencheur déterminant de la décision d'acheter ?

Laurent Brotte convient que l'apparence de la bouteille ne peut pas suffire à convaincre le consommateur de répéter son geste, il faut lui assurer un contenu de qualité, ce que les vignobles de la région de Châteauneuf-du-Pape sont pleinement en mesure de satisfaire.

Curieusement, je n'avais ni vu ni entendu parler de La Fiole du Pape avant de rencontrer M. Brotte à Montréal. Malheureusement, je n'ai pas eu non plus l'occasion d'y goûter lors de notre rencontre.

Mais je me fie au goût et au jugement des amateurs québécois et canadiens qui en ont fait le vin haut de gamme le plus vendu au pays. Il doit avoir des qualités certaines, autres que la personnalité de son contenant.