Après l'Est de Montréal et Strasbourg en France, Les invincibles de François Létourneau et Jean-François Rivard s'apprêtent à conquérir les vertes collines de Hollywood avec neuf fois plus de budget. Couilles et solidarité... à L.A.!

Et c'est du sérieux, tout ça, car de gros bonnets du monde de la télé ont scellé le pacte, sans montre-jouet ni bracelet bleu, toutefois. La chaîne Fox vient de boucler une entente avec les studios Sony pour produire une version américaine, en tranches de 30 minutes, de cette série marquante qui a mis en vedette quatre perdants sympathiques, soit Carlos, P-A, Rémi et Steve.

Sur Fox, un des membres du quatuor, tous dans la fin vingtaine, deviendra une femme. On ne sait pas encore quel personnage subira un changement de sexe. Rémi, peut-être? Chose certaine, ça ne peut pas être Carlos, car cela signifierait la disparition de Lyne-la-pas-fine, une des figures les plus succulentes de toute la distribution.

«C'est certain qu'il va y avoir un pilote, peut-être cet automne. Nous leur avons donné les 35 textes. Ils vont les faire traduire et les adapter. Les Américains ne nous accordent pas de droit de regard. Ils ont aimé la série et, en principe, ils ne devraient pas la dénaturer», explique la productrice des Invincibles, Joanne Forgues.

Le cocréateur, François Létourneau, enchaîne: «Nous sommes à une étape assez formidable. Ce sont des joueurs importants. Fox, c'est un des quatre grands réseaux et c'est celui qui ose le plus. Ils ont acheté notre format, ils traduisent les textes et prennent ce qu'ils veulent là-dedans. Ils vont faire des demi-heures. Pour eux, des comédies d'une heure, ça ne marche pas.»

L'aventure américaine des Invincibles a démarré il y a un an, avec la boîte de création 3 Arts, une petite société qui a notamment conçu la sitcom Parks&Recreation d'Amy Poehler pour NBC. Pour propulser le projet des Invincibles, 3 Arts a réuni un des scénaristes et producteurs de Family Guy (Chris Sheridan) et le réalisateur Luke Greenfield, derrière la caméra pour les films - assez moches - Something Borrowed et The Girl Next Door.

Une fois ce tandem créatif bien attaché, la boîte 3 Arts a présenté l'idée des Invincibles aux studios de production Sony, qui l'ont prise sous leur aile. Restait à trouver un diffuseur. Selon la productrice Joanne Forgues, Fox a signé le contrat dans le bureau quelques secondes après le pitch de vente de Sony, la semaine dernière.

Selon nos informations, chacune des demi-heures des Invincibles américains commanderait un budget oscillant entre 2,5 et 3 millions par demi-heure, soit environ neuf fois plus que la production québécoise. La ville américaine où évolueront ces ratés n'a pas été déterminée, tout comme la destination qui remplacera Punta Cana dans le rallye du bonheur. Aucun acteur n'a encore été repêché pour ce remake. Jointe hier par La Presse à Los Angeles, une porte-parole de Sony Pictures, Paula Askanas, a préféré «ne pas commenter les idées en développement».

Pour l'instant, personne de l'équipe québécoise ne se roule dans des montagnes de billets verts. «Ce qui est intéressant pour nous, c'est si la série marche. Ce n'est pas avec un pilote qu'on peut devenir riche», indique François Létourneau. Joanne Forgues confirme: «Ça va être payant si la série devient un succès.» La vente à Fox pourrait rapporter gros. Combien? Aucune somme n'a été évoquée, hier.

Même s'il n'a plus son mot à dire sur les changements apportés à sa création, François Létourneau ne s'inquiète pas trop. «Mon projet à moi, c'était Les invincibles que l'on a fait au Québec. J'aime autant n'avoir aucune responsabilité. Le format a quand même été vendu à des gens talentueux», note-t-il.

De toute façon, François Létourneau ne choisit pas ses projets en fonction de l'argent. Il continue son aventure au théâtre avec La fin de la sexualité, une pièce jouée à la nouvelle Petite Licorne devant 110 personnes pendant 25 soirs. «J'ai fait les accessoires de la pièce. Et on va se payer avec la vente des billets», résume-t-il.

En Europe, la chaîne Arte a adapté et diffusé les deux premières saisons des Invincibles. Jean-François Rivard et François Létourneau n'ont visité le plateau français que deux fois. «Mais nous étions en train d'écrire notre troisième saison», se rappelle François Létourneau.

Rivard et lui planchent depuis un an sur une nouvelle série pour Radio-Canada, dont le contenu reste ultrasecret. Quatre épisodes ont déjà été pondus.

Pour joindre notre chroniqueur: hdumas@lapresse.ca