Guerre du dimanche : TVA astique ses canons

Personne ne reprochera à TVA de dormir au gaz quand vient le temps d'aiguiller sa programmation. Une émission ne brille pas assez fort dans sa case horaire? Le «vrai réseau» la déplace illico, comme ça, une rapidité tranchant avec son concurrent Radio-Canada, qui pétrifie sa grille dans le ciment et qui la modifie à la vitesse d'une connexion internet téléphonique de 1996.

Mais revenons à TVA, qui démarrera dorénavant son Banquier à 19 h 30, soit une demi-heure plus tard, avec comme conséquence de repousser le départ d'Occupation double 6 entre 20 h 30 et 20 h 45. Avec ces remaniements, Tout le monde en parle et les bronzés d'OD quitteront l'antenne quasiment en même temps entre 22 h 15 et 22 h 30.

«Quand nos grosses propriétés se terminent, il y a toujours un transfert d'auditoire vers Radio-Canada. Nous voulons simplement garder nos téléspectateurs plus longtemps», explique la porte-parole de TVA, Nicole Tardif.

Des chiffres pour mieux comprendre? Allez, décortiquons la dernière soirée de dimanche. Entre 21 h et 21 h 30, 1 809 000 curieux s'amusaient en République dominicaine avec TVA, et 1 384 000 trinquaient avec Guy A. Lepage à la SRC. C'est entre 21 h 30 et 22 h que le «drame» s'est joué. Avec la fin d'Occupation double, TVA a dégringolé à 1 030 000 téléspectateurs, une chute de 43 %, tandis que Radio-Canada a grimpé à 1 674 000 fidèles dans ces fameux sondages BBM.

C'est précisément cet exode vers Radio-Canada que TVA espère freiner en décalant toute sa programmation dominicale de 30 minutes. «C'est une stratégie pour optimiser leur potentiel de revenus publicitaires», note le vice-président média à l'agence de placement Touché!, Jean-Pierre Giroux.

Dans une seule soirée du dimanche, qui commande toujours les tarifs les plus élevés aux 30 secondes, il se vend pour environ 3 millions de dollars de réclames télévisées, selon Touché!. C'est pour grignoter ce magot que les grandes chaînes envoient au front leurs soldats Snyder, Lepage, Laflaque et Legendre.

Et la pression est forte. Dimanche dernier, entre 20 h et 20 h 30, environ 4 310 000 téléspectateurs québécois dévoraient des émissions en français. «Le dimanche et le lundi, avec La classe de 5e, Les Parent, Yamaska, L'auberge du chien noir, La galère et Lance et compte, se livrent une chaude lutte pour le titre de la soirée de télé la plus regardée», constate Jean-Pierre Giroux.

Francine Marcotte, vice-présidente et directrice médias chez Cossette Média, enchaîne: «De par son contenu familial et de par la nature même de ses émissions, qu'il faut regarder en direct, le dimanche reste la soirée des gros auditoires. Mais on remarque cette saison que les réseaux ont mieux réparti leur programmation sur le reste de la semaine.»

Du côté de la SRC, le dernier ajustement de TVA n'a pas provoqué de panique dans la tour. «Nous sommes très satisfaits de la qualité et des résultats d'écoute de nos émissions du dimanche. Ça fait cinq ans que nous offrons la même séquence et ça nous réussit très bien. Nous avons choisi la stabilité», note la porte-parole de Radio-Canada, Nathalie Moreau.

Et pas question d'une trêve dans cette sanglante bataille des cotes d'écoute ce week-end, malgré le congé de l'Action de grâce. Guy A. Lepage et Dany Turcotte recevront dimanche le nouveau propriétaire du Canadien, Geoffrey Molson, l'auteure de La galère Renée-Claude Brazeau, le chanteur Mika, l'écrivain français Frédéric Beigbeder (99 F, Un roman français), l'écrivain Yann Martel (Histoire de Pi), le chef et propriétaire de restaurant Louis-François Marcotte, de même que l'ex-mannequin et conjointe actuelle de Guy Laliberté, Claudia Barila.

Pour en finir avec les statistiques, sachez que 599 000 amateurs ont syntonisé RDS mardi soir pour le match entre le Canadien de Montréal et les Flames de Calgary. À Radio-Canada, Aveux a réuni 650 000 accros devant leur poste de télé, et 924 000 ont opté pour La promesse à TVA. Providence a fracassé la barre du million (1 046 000) et Occupation double a raflé la palme de l'émission la plus populaire du mardi soir avec ses 1 619 000 fans.

Rappel en terminant: c'est ce soir que débute Le gentleman à TVA (21 h). Ne le ratez pas. C'est excellent.