La Démone repêche Carbo et Bergie

Tiens, tiens. Quebecor a peut-être échoué dans sa tentative d'achat du Canadien de Montréal, mais son réseau TVA diffusera quand même des parties de hockey dans le cadre de La série Montréal Québec, une «télérivalité» de Julie Snyder et Stéphane Laporte qui espère raviver, dès janvier 2010, les vieilles tensions de la 20.

Derrière le banc des deux équipes, deux vedettes ont été recrutées: Guy Carbonneau, 49 ans, pour Montréal, et Michel Bergeron, 63 ans, pour Québec. «Ça m'a pris 15 ans avant d'être chum avec Carbo. Et là, je sens que c'est sur le point de se terminer», a blagué Michel «le Tigre» Bergeron, qui a fouetté les Nordiques de Québec pendant huit saisons.

Quant à Guy Carbonneau, ex-entraîneur et ex-joueur du Canadien, il n'a pas caché hier que son but, «c'est de revenir dans la LNH». Et que feront Julie et Stéphane si une équipe professionnelle leur chipe Carbo? «Ils vont me congédier. Encore!» rigole Guy Carbonneau, qui se remet d'une délicate opération de remplacement des deux hanches. Raison: arthrose.

TVA a lancé hier le recrutement des joueurs en présence du maire Gérald Tremblay, qui a rappelé, tout sourire: «Le hockey, à Montréal, on connaît ça.» Au passage, il a vanté les 40 arénas de la ville et les nombreux amateurs qui s'y amusent dans des ligues de garage.

C'est justement cette clientèle que vise La série Montréal Québec. Pour y participer (formulaire au www.tva.canoe.ca), il faut avoir plus de 18 ans et ne jamais avoir reçu d'argent d'une équipe de hockey professionnelle. Chacune des formations comptera 14 joueurs, dont obligatoirement trois femmes, un joueur dans la quarantaine et un qui aura franchi le cap des 50 ans.

Après la ronde des inscriptions, Carbo et Bergie inviteront chacun des 50 candidats à s'échauffer dans un camp d'entraînement (filmé, bien sûr). Les équipes, en rouge et bleu, ne porteront pas de nom. Seulement Montréal et Québec. Des contacts légers seront permis entre les joueurs. Mais pas de bagarre. Compris, émules de Jonathan Roy?

La productrice Julie Snyder croit que les téléspectateurs de TVA ressentiront «un vrai sentiment d'appartenance» pour les hockeyeurs de La série Montréal Québec. «Les gens vont apprécier que ce soit des joueurs québécois qui représenteront leur équipe», soutient la démone blonde.

Stéphane Laporte partage le même avis: «Nous avons de moins en moins l'occasion de suivre des Québécois dans la LNH. Avec La série Montréal Québec, nous donnons la chance à 28 joueurs d'ici d'être les héros des gens d'ici», a-t-il dit. «En fait, nous voulons ramener le hockey aux Québécois», a renchéri la vice-présidente à la programmation de TVA, France Lauzière.

Et attachez solidement vos casques: «On veut que ça soit de l'envergure de Star Académie et on va déployer l'énergie nécessaire», a assuré Julie Snyder, dont l'équipe des Productions J planche actuellement sur l'assemblage du DVD de la dernière tournée de Céline Dion.

La question qui tue, maintenant: est-ce qu'une ligue de garage à la télé réussira à nous captiver? Déjà que certaines matches professionnels nous ennuient profondément, comment se débrouilleront les joueurs amateurs du vrai réseau?

Stéphane Laporte, qui a pondu le concept, parle d'un mélange de hockeyeurs doués et de ceux qui ont du coeur. «On veut leur permettre de vivre un de leurs rêves», dit-il.

TVA diffusera - en direct - huit parties de La série Montréal Québec, avec analystes et descripteurs, comme au Réseau des sports. Que ses fans se rassurent: la collaboration de Bergie avec Quebecor ne l'empêchera pas de visiter L'antichambre à RDS.

Les coulisses de La série risquent d'être plus intéressantes, avec des caméras qui fouineront pendant les entractes et les debriefings d'après-match. Personne n'a confirmé hier si le Centre Bell et le Colisée Pepsi allaient accueillir les affrontements télévisés entre Montréal et Québec.

Évidemment, TVA ne logera pas sa télérivalité directement contre les matches du Canadien à RDS. Si l'on se fie au calendrier 2009-2010, nos Glorieux disputent peu de parties les dimanches, lundis et vendredis. Le lundi étant un soir de téléroman, TVA optera sans doute pour le dimanche ou le vendredi. Prédiction: le dimanche, où le Canadien s'active souvent en après-midi.

Chacun des 14 hockeyeurs de l'équipe gagnante de La série empochera 10 000 $, soit le double des perdants, qui récolteront 5000 $ chacun. À la fin du calendrier, le meilleur joueur recevra une bourse de 50 000 $. Go, go, go!