Pendant que les Alouettes, l'Impact, le golf, le tennis, le Tour de France et le baseball majeur assument la relève du Canadien, qui nous garde toutefois sur le qui-vive même en juillet, il y a plus d'action derrière les caméras et les micros que devant.

Plusieurs modulations des ondes sportives sont d'ailleurs survenues au cours des dernières semaines.

Alors que les francophones attendent avec impatience le retour d'une station consacrée exclusivement aux sports pour combler la disparition de CKAC, en septembre 2011, nos amis anglophones ont appris une excellente nouvelle.

Grandement menacée dans le cadre de la tempête qui a perturbé les ondes durant l'acquisition d'Astral par Bell, la station TSN 690 vient d'obtenir du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) une prolongation de licence pour une période de sept ans.

Née sous l'appellation TEAM 990 avant de devenir TSN 990, la station de l'avenue Greene a trouvé une meilleure niche avec la fréquence 690 sur la bande AM.

Si ses animateurs et ses auditeurs qui sont très actifs sur les tribunes téléphoniques frappent parfois avec coeur, passion et un brin ou deux d'abus sur les francophones - le David Desharnais "bashing" en a fait la preuve par 690 l'hiver dernier -, il n'en demeure pas moins que cette station occupe une place importante sur la scène montréalaise.

Et pas seulement au sein de la communauté sportive anglophone. Plusieurs auditeurs francophones en manque de débats sportifs radiophoniques syntonisent TSN 690 lorsque les stations francophones leur cèdent toute la place.

Depuis le départ de Denis Casavant, qui coanimait l'émission matinale, aucun animateur francophone n'a trouvé un micro à cette station qui compte sur le trio Ted Bird-Elliott Price-Shauwn Starr pour amorcer ses journées et sur Mitch Melnick et son équipe pour le retour à la maison. Le toujours très controversé Tony Marinaro et l'ancien dur à cuire du Canadien, Chris Nilan, meublent la journée alors que John Bartlett et Sergio Momesso sont complices à la diffusion des matchs du Tricolore.

Station modeste depuis sa mise en ondes, TSN 690 a servi de tremplin à plusieurs jeunes animateurs comme Andie Bennett qui a fait le saut à la CBC et qui a depuis été remplacée par Jessica Rusnak qui s'est taillé une place bien à elle dans la jungle parfois hostile que représente la couverture quotidienne du Canadien.Frappeur de relève de premier ordre, Conor McKenna semble fin prêt à occuper une case horaire bien à lui alors que plusieurs de ses jeunes collègues profitent de la période estivale pour prendre de l'assurance.

Le jeu de chaises musicales estival offre aussi de nouvelles voix francophones au 98,5. Mario Langlois est de retour aux commandes des Amateurs de sports en remplacement de Michel Villeneuve qui est en vacances. Langlois, c'est évident, sera fin prêt lorsque "Newtown", qui vient de signer un contrat d'un an, décidera de profiter à temps plein d'une confortable retraite.

En fin de soirée, Jérémie Rainville relève le difficile mandat de remplacer Ron Fournier. Au milieu d'amateurs qui parfois sont très malcommodes, Rainville tient la barre avec l'aplomb et la bonne humeur qui le caractérisent, tout en s'assurant quelques montées de lait de temps en temps.

Silence radio au 850

Si TSN 690 a survécu à la tempête, le projet de doter RDS d'une station radiophonique francophone de même nature a sombré.

Lors de sa dernière distribution de licences, le CRTC a toutefois accordé la fréquence 850 sur la bande AM à un groupe montréalais. Pour le moment, c'est le silence radio au 850. Le groupe compte entre autres sur l'ancien conseiller municipal de Montréal Nicolas Tétreault, qui a deux ans pour entrer en ondes.

Plusieurs options s'offrent à ce groupe. Outre la possibilité d'aller en ondes, il pourrait simplement vendre sa fréquence - avec l'approbation du CRTC - à un autre groupe intéressé à lancer une station « All Sports ».

Ça ne se bouscule pas aux portes. C'est un fait. Mais attention: Mario Cecchini qui a relancé CKAC et le 98,5 avant de quitter la plus grosse station privée de Montréal après son acquisition par Cogeco, est de retour chez Corus. Il s'occupera de la gestion des stations récemment acquises par Bell. Selon des gens très bien informés dans le monde de la radio, il serait "très surprenant« qu'un homme de la trempe de Cecchini se contente d'assurer au quotidien les stations que Bell lui a confiées.

Départ à RDS

Les modulations des ondes secouent aussi RDS. Le producteur Louis-Philippe Neveu - il a, entre autres choses, supervisé la naissance de l'émission quotidienne Hockey-360 animée par David Arsenault - a fait le saut chez TVA Sports.

Sollicité avant la naissance de cette chaîne spécialisée il y a deux ans, Neveu avait décidé de demeurer à RDS où il a profité des conseils et de l'appui indéfectible de ses patrons au cours des 12 dernières années. Neveu a d'ailleurs qualifié son patron immédiat et vice-président information Charles Perreault de second père lorsque je lui ai parlé plus tôt cette semaine.

Après 12 ans, le fils quitte donc le nid. Déçu, Charles Perreault encaisse toutefois fièrement le coup. Il réfute d'ailleurs les rumeurs qui expliquent ce départ par le fait que Louis-Philippe Neveu est le fils de Jean Neveu, ancien président du conseil de Québecor et proche de la famille Péladeau. « Au-delà des liens familiaux, TVA vient d'acquérir un producteur solide qui était prêt à voler de ses propres ailes », convenait Perreault que j'ai joint jeudi.

Un défi énorme attend Neveu à TVA Sports. La chaîne est loin d'avoir connu les succès espérés quant aux cotes d'écoute. Le manque d'organisations sportives d'envergure n'aide en rien le jeune réseau qui aurait grandement bénéficié d'un retour de la LNH à Québec.

Obligé de respecter une période de non-concurrence, Louis-Philippe Neveu passera les prochains mois à tabler, en solitaire, sur les cadres de la rentrée télévisuelle de 2014.

D'ici là, la direction de RDS pourra se préparer à esquiver les coups concoctés par son nouvel adversaire. Elle pourra aussi se donner les moyens d'éviter que Neveu profite de ses nouvelles fonctions de producteur exécutif pour solliciter d'anciens collègues et proches collaborateurs restés en bons termes.