Pas de (grand) remous au lancement de programmation de TVA hier après-midi. Ah, si, une bombette a été larguée avec l'annonce de la mort d'Annie et ses hommes au printemps 2009, après sept saisons à l'antenne et une ribambelle de prix Gémeaux, Artis, nommez-les, Guylaine Tremblay et Denis Bouchard les ont tous alignés sur leurs manteaux de cheminée.

Les auteurs du populaire téléroman, Annie Piérard et Bernard Dansereau, ont estimé avoir fait le tour du jardin, a justifié la vice-présidente à la programmation de TVA, France Lauzière. Mais avant d'enterrer leurs personnages six pieds sous terre, le duo nous réserve une ultime saison houleuse, si je me fie aux extraits présentés hier. Le fils d'Hugo et Annie, Maxime, combattra notamment un cancer.

Et séchez vos pleurs, chers lecteurs, car le tandem Piérard-Dansereau concocte, toujours pour TVA, une série dramatique intitulée Meurtres et autres petites choses de la vie. «Ce ne sera pas un téléroman, mais bien dans le ton de la série mi-lourde», révèle le producteur d'Annie et ses hommes, Jocelyn Deschênes.

Pour éventuellement combler la case d'Annie et ses hommes, TVA couve un téléroman scénarisé par Julie Hivon (Crème glacée, chocolat et autres consolations) qui porte le titre intrigant de Soupers de famille. Dossier à suivre.

Côté nouveautés, TVA n'en catapultera qu'une seule en ondes cet automne, soit La cour des grands, un concours de talent gonflé aux stéroïdes télévisuels et animé par l'inépuisable Gregory Charles.

Le concept? Toutes les semaines, 11 chanteurs, 12 danseurs et cinq musiciens, tous des pré-adolescents, nous épateront en direct dans des émissions thématiques (comédies musicales, big bazar, etc.). Bref, un gros show de variétés monté par de jeunes virtuoses et chapeauté par Gregory Charles. Et tout ça, en direct. Ça commence le dimanche 18 septembre, à 18 h 30, tout juste avant Le banquier.

Parlant du Banquier, il ouvrira considérablement ses goussets (lâchez ici un cri strident). Imaginez: Julie Snyder animera des émissions où jusqu'à six valises renfermeront chacune 500 000 $. Autre changement: le populaire jeu comportera moins de «bébelles», dixit France Lauzière. Fini les steppettes, donc. Sage décision. Cet automne, une factrice, un mineur (qui travaille dans une mine), une caissière de Tim Hortons et des triplés tenteront de piger la valise au demi-million. Le banquier prend une pause au retour de Noël, car Julie Snyder chaussera ses talons aiguilles et enfilera ses robes pour Star Académie.

TVA mise gros sur la quatrième édition du plus «grand phénomène télévisuel de la dernière décennie», rien de moins. Pour fouetter la division loisir de Quebecor (Archambault, TVA, les magazines, etc.), qui a récemment perdu des plumes, «on s'attend à de grosses cotes d'écoute et à de grosses ventes de musique», a déclaré Pierre Karl Péladeau, début août, en conférence téléphonique.

En entrevue hier, France Lauzière n'a pas chiffré ses attentes pour Star Académie 4, qui décollera le dimanche 8 février. La présence de René Angélil comme directeur nourrit cependant les espoirs les plus fous. Sentez-vous la pression qui alourdit l'air ambiant?

Sinon, la «nouvelle» programmation de TVA ramène à l'écran des «vieilles» émissions comme Occupation double 4, Dieu merci, Histoires de filles (dont c'est la dernière saison), Caméra café, Les soeurs Elliot 2, La promesse et Destinées, qui a subi un gros lifting pour sa deuxième année. «On y étouffait. Ça manquait de lumière», constate France Lauzière.

Ses gros canons, TVA les garde pour le retour des Fêtes avec, évidemment, Star Académie, mais aussi le retour de Lance et compte: le grand duel (Suzie Lambert a un cancer du sein!), la troisième saison de Taxi 0-22 et deux nouveautés fort prometteuses, soit Le Gentleman et La classe de 5e.

Réalisée par Louis Choquette et imaginée par Anne Boyer et Michel d'Astous (Nos étés), Le Gentleman, un suspense psychologique décliné en huit épisodes d'une heure, met en vedette David Boutin, Lise Dion, Marie-Chantal Perron et Michel Barrette. L'histoire? Un policier aux méthodes d'enquête peu orthodoxes traque un meurtrier en série ayant attaqué son amoureuse. Frissons.

Dans La classe de 5e, une adaptation du quiz américain Are You Smarter Than a 5th Grader?, Charles Lafortune reçoit des participants qui mesureront leurs connaissances à celles d'écoliers de cinquième année. Voyez-vous les mots «succès monstre» qui clignotent en néon? Attendez de voir la binette et la vivacité d'esprit des cinq enfants qui forment la mini classe de Charles Lafortune. Ils sont mignons et craquants. Vivement l'hiver! Euh, à bien y penser, la neige peut attendre quelques mois encore pour nous étouffer, non?