Incroyable! Ouvrir un compte dans une maison de courtage entraîne une multitude de vérifications de crédit comparativement aux minimes exigences imposées aux joueurs qui s'inscrivent à Espacejeux, nouveau site de jeu en ligne de Loto-Québec. Et pourtant, on peut déposer dans notre compte d'Espacejeux jusqu'à 9999$ par semaine. Ce qui donne la possibilité de perdre jusqu'à 519 948$ en une seule année!

Pour vous inscrire à Espacejeux, il suffit d'être un résidant du Québec âgé d'au moins 18 ans et de donner votre numéro de carte de crédit afin qu'on puisse «vérifier» votre âge et votre lieu de résidence. «Pour plus de simplicité, dit-on, ce numéro est conservé à votre dossier au cas où vous souhaiteriez l'utiliser pour faire un dépôt.»

Est-ce que les joueurs font l'objet d'une vérification de crédit avant de pouvoir ouvrir un compte à Espacejeux? Réponse de Loto-Québec: non! «Il n'y a pas de vérification de crédit faite pour les clients d'Espacejeux, seulement des vérifications d'âge et de lieu de résidence», indique la porte-parole de Loto-Québec, Marie-Claude Rivet.

Si vous voulez accélérer votre inscription à Espacejeux, Loto-Québec vous invite à donner votre numéro d'assurance sociale. Ce n'est pas obligatoire, mais... «Votre numéro d'assurance sociale sert à valider votre identité. En nous le fournissant, vous augmentez vos chances de voir votre demande d'ouverture de compte acceptée instantanément.»

Transmettre son numéro d'assurance sociale est peut-être facultatif, mais force est d'admettre que Loto-Québec le rend drôlement incitatif!

L'important pour Loto-Québec, c'est d'attirer une nouvelle clientèle de joueurs, et ce, dans le dessein ultime de renflouer, à la demande du ministre des Finances, le plus possible les coffres du gouvernement du Québec.

Cet argument n'est toutefois pas très vendeur. Pour attirer les joueurs, Loto-Québec mise plutôt sur la corde sensible du... plaisir. «Nous tenons à ce que le jeu en ligne reste un jeu. C'est pourquoi nous vous offrons des outils simples qui vous permettent de jouer en respectant votre budget et votre emploi du temps. Pour favoriser le plaisir de jouer, vous devez fixer votre limite hebdomadaire de dépôt maintenant. Vous pouvez entrer n'importe quel nombre entre 20$ et 9999$.»

Je ne connais rien au jeu en ligne, ni au casino, ni à aucun jeu de hasard. Question de néophyte: quel plaisir peut-on ressentir à flamber en une semaine jusqu'à 9999$? Ou quel plaisir peut-on ressentir à jouer en ligne l'argent qui sert à nourrir sa famille? D'entrée de jeu, je vous le dis: il est inutile de me répondre, car aucune réponse ne me fera changer d'idée sur le ridicule de la chose.

Ma saute d'humeur étant faite, j'aimerais aviser les amateurs de jeux de hasard et d'argent en ligne qu'à l'exception d'Espacejeux de Loto-Québec, tous les autres sites accessibles au Québec sont illégaux et assujettis à des infractions punissables, pour les fournisseurs et les clients. Ainsi, la légalité devient un atout pour Espacejeux.

«En vertu du Code criminel canadien, seuls les gouvernements provinciaux ou leurs mandataires (ex. Loto-Québec ou la Société des loteries de l'Atlantique) sont autorisés à gérer l'offre de jeux de hasard et d'argent», explique Mme Rivet.

Elle met en garde, par ailleurs, les utilisateurs des sites de jeu en ligne dont l'adresse internet se termine par «.net». Ces sites permettent aux amateurs de se familiariser gratuitement avec le jeu en ligne. Et comme par hasard, les amateurs apprennent rapidement à gagner des sommes fictives. Le hic: certains de ces sites servent d'appât pour inviter les joueurs à se rendre sur un site illégal de jeu en ligne à l'argent, un site se terminant par «.com». Et là, comme par hasard, ils se retrouvent dans le camp des perdants!

Pour terminer, passons à «la» brûlante question fiscale: est-ce que le fisc peut frapper à la porte de Loto-Québec? Eh oui! Revenu Québec et Revenu Canada peuvent demander à Loto-Québec de leur transmettre les informations qu'ils détiennent sur les activités de jeu des clients.

«Lorsque le ministère du Revenu ou Revenu Canada enquête sur un citoyen, Loto-Québec (comme les banques, les compagnies d'assurances, de cartes de crédit, les commerces de détail, etc.) est dans l'obligation de fournir les renseignements exigés par ces ministères», explique la porte-parole de Loto-Québec.

Mais que la majorité des joueurs se rassurent. Ces demandes sont inhabituelles, dit-elle, et ne touchent que les personnes faisant l'objet d'une enquête fiscale.