Combien de sucre? Aucun. Avez-vous du Twin, du Splenda ou de l'Equal? Eh oui! je suis adepte de succédané de sucre. Une simple question de goût, tout en m'évitant d'inutiles calories.

Mais il se pourrait que je me «convertisse» bientôt au stévia.

Pourquoi? Parce qu'il s'agit d'un produit naturel. Le nom botanique de la plante: Stevia rebaudiana. Il s'agit d'un arbuste originaire du nord de l'Amérique du Sud, plus précisément du Brésil et du Paraguay. Selon le site Passeportsanté.net, le stévia est aujourd'hui commercialement cultivé dans plusieurs pays: États-Unis, Amérique centrale et Amérique du Sud, Russie, Israël, Corée, Thaïlande, Japon, Chine.

 

La feuille de stévia est une sorte d'édulcorant qui sucre énormément plus que le vrai sucre, et ce, sans aucune calorie.

En Asie et en Amérique du Sud, on utilise le stévia dans nombre de produits agroalimentaires: tortillas, sauce soya, boissons gazeuses, gomme à mâcher, gâteaux de riz.

Après l'avoir longtemps interdit comme additif alimentaire, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a finalement autorisé, le 17 décembre dernier, la commercialisation de l'extrait de stévia à titre d'édulcorant. Ainsi, Coca-Cola et PepsiCo l'utilisent maintenant dans leur vaste gamme de produits.

Pourquoi je vous parle du stévia?

Parce qu'il y a, semble-t-il, une piastre à faire... Les deux principaux producteurs de l'édulcorant stévia pour le marché nord-américain sont GLG Life Tech Corporation et PureCircle Limited. Il se trouve que la compagnie GLG Life (de Vancouver) est inscrite à la Bourse de Toronto sous le symbole GLG. Pour sa part, PureCircle est inscrite à la Bourse de Londres.

Après avoir touché la barre des 5$ au début de 2008, l'action de GLG Life s'échange actuellement autour des 2$.

L'analyste Maher Yaghi de la maison de courtage Valeurs mobilières Desjardins en parle si positivement dans sa dernière analyse du secteur des soins de la santé que GLG Life représente un de ses titres favoris. L'entreprise a conclu l'an dernier une alliance stratégique avec la société Cargill, laquelle est notamment partenaire de la multinationale Coca-Cola. GLG Life a également conclu une entente avec le groupe Weider Global Nutrition.

L'analyste Yaghi est persuadé que l'édulcorant stévia va être en mesure de gagner d'importantes parts dans le marché du sucre. Ce qui devrait permettre à des sociétés comme GLG Life et Pure Circle de connaître une bonne croissance au fil des prochaines années.

Sachez que le volume d'affaire de l'industrie américaine du sucre est de l'ordre de 10 milliards US. Les producteurs de «vrai» sucre accaparent à l'heure actuelle 66% de ce lucratif marché. Au deuxième rang avec 16% du marché, on trouve les producteurs de mélasse et de maïs. Suivent les producteurs d'édulcorants artificiels: 12%. Et les producteurs de miel traînent à la queue du peloton avec 4% du marché.

Vu les qualités de produit naturel du stévia, l'avenir s'annoncerait plutôt prometteur pour les deux producteurs, GLG Life et Pure Circle.

GLG Life a réalisé un volume de vente de 10 millions US en 2008. À 2$ l'action, la valeur boursière de la petite société atteint presque les 160 millions de dollars.

Si les prévisions optimistes de l'analyste de Desjardins s'avèrent concluantes, GLG Life devrait voir ses ventes augmenter sensiblement au fil des ans.

Si vous désirez injecter une petite dose de sucre dans votre portefeuille, vous pouvez spéculer sur GLG Life.