«Quel soulagement!», s'exclame Michael Bay quand on lui demande son sentiment à propos de Pain and Gain. Le tournage de son nouveau film fut en effet beaucoup plus léger que ceux de la série des Transformers et des superproductions - Armageddon et Pearl Harbor notamment - qui ont établi sa réputation. Inspiré d'une affaire judiciaire survenue à Miami dans les années 90, Pain and Gain met en vedette Mark Wahlberg, Dwayne Johnson et Anthony Mackie.

«Tourner avec ces trois gars-là fut comme un rêve, précise le cinéaste. Tout s'est passé très simplement: moi derrière la caméra, eux devant, et une seule explosion! Il n'y a pas vraiment d'effets visuels non plus. C'était amusant de travailler dans un cadre plus modeste. Ce film n'avait pas besoin de plus de moyens que ceux dont nous disposions.»

Pain and Gain fut tourné avec un budget de 26 millions de dollars. Dans le contexte hollywoodien, il s'agit d'une somme très modeste. Dans l'univers de Michael Bay, on réserve habituellement ce budget à la cantine!

Le réalisateur avait ce film en tête depuis plusieurs années.

«Plusieurs articles très détaillés ont été publiés dans les journaux de Miami à l'époque où cette affaire s'est déroulée. Cela m'a fasciné. C'est une affaire tellement étrange, tellement incroyable que, malgré son caractère très tragique, on ne peut s'empêcher d'y trouver des trucs drôles. En plus, les personnages sont très colorés.»

Ayant déjà parlé du projet à Dwayne Johnson il y a huit ans, Bay a quand même dû attendre plusieurs années avant de concrétiser ce projet.

«Une fois le processus enclenché, tout s'est pourtant mis en place très rapidement, explique Michael Bay. La distribution s'est composée très vite - j'avais très envie de travailler avec ces trois acteurs - et nous nous sommes préparés pendant deux mois avant d'attaquer le tournage. J'adore ce trio. J'aurais adoré pouvoir faire une suite au film avec eux. Sauf que l'histoire ne nous le permet pas!»

Quant au danger de donner un caractère héroïque à des personnages éminemment méprisables, le cinéaste revendique l'aspect plus troublant de l'histoire.

«Je souhaite que le spectateur soit partagé, dit-il. Je voulais montrer plusieurs zones grises. Souvent, les truands n'ont pas le sentiment de faire quelque chose de moralement condamnable. À mes yeux, ce film est très différent des autres, car il explore de l'intérieur les mécanismes d'un esprit criminel.»

Michael Bay entamera bientôt le tournage de Transformers 4. Mark Wahlberg sera notamment de la partie.