En lisant le scénario des Grandes chaleurs, Marie-Thérèse Fortin s'est vite aperçue que cette adaptation n'avait finalement plus grand-chose en commun avec la pièce qu'elle avait vue à sa création, il y a 18 ans.

«Michel Marc a transformé son matériau; l'a modernisé, commente l'actrice. Il m'avait dit un jour que cette pièce ferait l'objet d'un film, mais j'étais loin de me douter que je jouerais le rôle principal!»

Dans la vie de cette actrice très accomplie, aussi codirectrice générale et directrice artistique au Théâtre d'Aujourd'hui, le cinéma s'est fait un peu plus timide jusqu'ici.

«Je ne suis pas Catherine Deneuve non plus! lance-t-elle. Il faut dire aussi que je me suis installée à Montréal alors que j'étais déjà près d'atteindre la quarantaine. Les acteurs sont aussi tributaires du désir des cinéastes. Cela dit, j'ai eu la chance de tourner Sans elle sous la direction de Jean Beaudin et j'ai adoré l'expérience. Nous avions eu de bien belles discussions.»

Belles discussions, aussi, avec Sophie Lorain. Dont elle loue l'approche, surtout dans la façon qu'a la réalisatrice de ne rien magnifier.

«J'aime «l'ordinaire» au cinéma, affirme l'actrice. Il n'y a pas de tricherie. On essaie de faire exister cette femme dans sa réalité. J'aimais aussi beaucoup cette idée, au-delà de l'histoire d'amour entre deux personnes d'âge différent, de faire écho à tout ce qu'on s'empêche de vivre par souci de conventions sociales. Si le film peut engendrer des discussions là-dessus, tant mieux.»

L'interprète de Barbara Blouin dans la série Les hauts et les bas de Sophie Paquin a en tout cas apprécié l'expérience d'un premier grand rôle au cinéma. «Sophie, François et moi avions l'impression d'avancer ensemble puisque, d'une certaine façon, Les grandes chaleurs est notre premier film!»

Terminant présentement les enregistrements de nouveaux épisodes de Sophie Paquin, l'actrice sera évidemment prise par le théâtre au cours des prochains mois. Elle assurera d'abord la mise en scène de La liste, une pièce de Jennifer Tremblay (dont la tête d'affiche est Sylvie Drapeau); et tiendra plus tard le rôle de Germaine Lauzon dans l'adaptation musicale des Belles-soeurs de Tremblay, gracieuseté de René Richard Cyr et Daniel Bélanger.

«Et j'espère qu'il y aura d'autres films!» conclut Marie-Thérèse Fortin.