Les 12es Rencontres internationales du documentaire de Montréal s'ouvrent ce soir avec la première mondiale du film Le dernier train. Dans la lignée du merveilleux Up The Yangtze, le documentaire de Lixin Fan décrit les effets de la mondialisation sur le peuple chinois.

La Chine vue de l'intérieur. La Chine des Chinois, des plus pauvres d'entre eux, ceux qui doivent prendre le train du changement qui brise des rêves et des vies.

«J'ai voulu faire un film humain et non un reportage journalistique, souligne le réalisateur Lixin Fan. Les gens, ici, n'ont qu'une idée abstraite de ce qui se passe en Chine. J'espère que mon film permettra de leur faire voir l'envers de la médaille. On parle toujours de croissance économique, mais il faut comprendre à quel prix elle se fait.»

Ancien journaliste à la télé chinoise et monteur d'un documentaire sur le sida en Chine (To Live Is Better Than To Die, 2003), qui a été montré à Sundance notamment, Lixin Fan a tourné les dernières images de son premier long métrage en mars dernier, alors que 23 millions de personnes venaient de perdre leur emploi en quelques mois en Chine.

«C'est l'équivalent de la population du Canada! s'exclame le cinéaste. Le gouvernement ne protège pas suffisamment les travailleurs qui sont dans le dernier wagon de la mondialisation, sans droit de parole et encore moins de critique. C'est extrêmement triste.»

Documentaire social

En suivant pas à pas une famille chinoise pendant trois ans, le documentariste a pu aborder les questions sociales de la migration des travailleurs, de l'éducation, de la vieillesse et, surtout, des valeurs familiales.

«Ça m'a permis de toucher au grand paradoxe chinois de la pauvreté des gens de la campagne comparativement au développement qu'ont connu des villes comme Shanghai ou Pékin, en cette époque où la Chine s'essouffle à être une superpuissance mondiale», croit-il.

Arrivé au Canada il y a trois ans à peine, Lixin Fan a rencontré le cinéaste Yung Chang au festival Hot Docs de Toronto.

«Il avait besoin de quelqu'un qui connaissait le dialecte que je parle. Après deux mois seulement au Canada, je suis retourné en Chine, où nous avons tourné Up The Yangtze. Durant un congé, j'ai pris ma caméra et je suis allé faire ma recherche et mes premières images de la famille de Last Train Home

Famille décomposée

Le documentaire suit deux parents qui doivent travailler dans une usine de vêtements à deux jours de route de la maison, puisque la vie à la campagne ne leur permet plus de faire vivre leurs deux enfants. Lixin Fan est retourné plusieurs fois en Chine pour filmer cette famille décomposée.

«Les parents m'ont expliqué que ça faisait trois ans qu'ils n'étaient pas rentrés chez eux voir leurs enfants. J'ai trouvé cette réalité très choquante», confie-t-il.

Durant le tournage, leur fille de 17 ans quitte aussi la campagne pour aller travailler en usine, au grand dam de ses parents.

«Le problème de la migration est important, note le cinéaste. Tout le monde veut gagner de l'argent, mais cela bouleverse la tradition et les valeurs chinoises. Quitter la maison est grave pour une famille. Les parents se sacrifient pour leurs enfants mais, dans le contexte actuel, c'est énorme comme changement.»

Tournage dangereux

Ancien journaliste, Lixin Fan a pu filmer en Chine sans être importuné. Mais certaines scènes de foule ont été particulièrement périlleuses.

«Avec mon caméraman, raconte-t-il, nous avons été pris comme dans une rivière par la foule qui se ruait vers les trains. C'était dangereux mais ça valait la peine. Ces familles méritent notre respect. Elles contribuent beaucoup à ce qu'est devenue la Chine, mais aussi à l'économie mondiale, sans recevoir le mérite qui leur revient.»

Son prochain documentaire le fera retourner dans son pays d'origine. Le sujet: les fermes d'éoliennes les plus grandes du monde, dans l'ouest de la Chine.

«On l'appelle Les Trois Gorges sur terre (du nom de l'immense projet hydroélectrique dont traite Up The Yangtze). Mais je veux le traiter eu égard aux principes du taoïsme. Il y a du bon et du mauvais en tout. Entre la réalité et la philosophie.»

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Le dernier train prendra l'affiche le 20 novembre au cinéma Parallèle (sous-titré en français) et à l'AMC Forum (sous-titré en anglais).