La délicatesse, c'est d'abord le huitième roman à succès de David Foenkinos qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Mais c'est également son tout premier long métrage, qu'il coscénarise et coréalise avec son frère Stéphane, et qui met en vedette Audrey Tautou et François Damiens.

«Ça fait 10 ans qu'on travaille ensemble, mais David n'avait pas du tout l'intention d'adapter un de ses romans. Mais j'ai eu la chance de lire La délicatesse deux mois avant sa sortie. Je l'ai dévoré en une nuit et je l'ai appelé tout de suite pour lui dire qu'on devait le porter à l'écran. Je me projetais tellement que je me suis dit que d'autres allaient aussi le faire», explique Stéphane Foenkinos.

Une mort accidentelle

Nathalie (Audrey Tautou) est jeune, belle et file le parfait amour avec François (Pio Marmaï), son mari, dont la mort accidentelle va l'endeuiller pendant de longues années, s'emmurant dans son travail dans une entreprise suédoise et mettant du même coup sa vie de femme entre parenthèses. Jusqu'au jour où elle vole un baiser à Markus (François Damiens), un collègue très discret et au physique atypique. Leur histoire improbable va susciter de nombreuses interrogations au travail comme dans leur entourage.

«J'aimais le mélange de l'humour et du drame. Le changement de trajectoire en plein milieu est très intéressant. On croit que c'est une comédie romantique, mais il y avait le pari de bouleverser tout ça avec un drame, puis une réinvention. C'est un film qui parle surtout de la réouverture à la vie, d'aimer à nouveau quand on ne croit plus en rien», dit le coréalisateur.

Une adaptation flirtant sans cesse avec l'humour et le drame, qui a bénéficié des talents de deux comédiens confirmés, taillés sur mesure pour relever ce défi.

« Dès l'instant où on a choisi de faire un film, on a fait le rêve un peu fou d'avoir Audrey, qui ne fait qu'un film par an. C'était la seule qui pouvait incarner à la fois la jeune fille, le deuil, la chef de service. Elle est force et faiblesse, et elle intériorise sans arrêt! Je l'ai connue très jeune en tant que directeur de casting. Elle n'est pas du genre à venir sur un projet sur un coup de tête, et surtout pas un premier film!», s'exclame Stéphane Foenkinos.

Physique atypique

Dans La délicatesse, Audrey Tautou donne la réplique à François Damiens, qu'on a pu voir notamment au grand écran dans L'arnacoeur. Mais ce n'était pas chose facile que de choisir un comédien capable d'incarner Markus, un homme au physique atypique, ni vraiment beau ni vraiment laid, se frayant dans le décor au point qu'aucun de ses collègues ne le connaît vraiment.

«En France, il est très populaire grâce à ses caméras cachées où il joue des personnages épouvantables! Dès qu'on s'est assis avec lui, il est vraiment Markus dans la vie, même s'il n'aime pas trop que je dise ça! Il veut que je précise mais sans les pulls beiges», dit à la blague Stéphane Foenkinos. «Il a cette douceur, cet humour et cette timidité très proches de ce personnage. Au début, il a cru que c'était une blague quand on lui a dit qu'il allait faire une comédie romantique avec Audrey Tautou et il cherchait s'il y avait des caméras derrière», ajoute-t-il.

Stéphane Foenkinos sera en tournage à Montréal au mois de juin dans le cadre d'une trilogie de courts métrages mettant en vedette Pierre Lapointe, Monia Chokri et Émilie Simon, qui signe d'ailleurs la trame sonore de La délicatesse et qui a elle-même perdu tragiquement son compagnon, le producteur François Chevalier.

La délicatesse prend l'affiche aujourd'hui.