Un film de Georges Méliès (1861-1938) intitulé Match de prestidigitation sorti en 1904 au début du cinéma muet et considéré jusqu'ici comme irrémédiablement perdu a été retrouvé par les chercheurs des Archives nationales du film (NFA) à Prague, a-t-on appris mardi auprès de celles-ci.
Le film se trouvait sur une bobine offerte à NFA par un collectionneur tchèque souhaitant garder l'anonymat, a déclaré à l'AFP la porte-parole des Archives, Jana Ulipova.
«La bobine était intitulée Les transmutations imperceptibles, ce qui est le titre d'une autre oeuvre de Méliès. Mais notre spécialiste a immédiatement su qu'il s'agissait d'un autre film», a-t-elle raconté.
«Sur la base d'une analyse détaillée et des recherches effectuées, entre autres, à la Bibliothèque nationale de France, nous pouvons dire avec certitude qu'il s'agit du Match de prestidigitation jusqu'ici considéré comme perdu», a ajouté Mme Ulipova.
D'une durée d'environ deux minutes, le film montre un magicien qui se dédouble. Les deux magiciens, chacun d'un côté, rivalisent ensuite de tours amusants puis ils se réconcilient et se fondent en un seul homme.
«Nous comptons projeter prochainement ce film dans les cinémas, dans le cadre d'un ensemble d'oeuvres de Méliès», a également dit la porte-parole.
NFA possède selon elle 22 films tournés par Méliès, «père du spectacle cinématographique» et inventeur des «films à trucs», ancêtres des effets spéciaux.
Il a tourné quelque 500 films à la fantaisie débridée, dont Voyage dans la Lune, L'homme à la tête en caoutchouc, La femme volante et Spiritisme abracadabrant. Environ 40% de l'ensemble de son oeuvre a été conservé.