Les funérailles de l'acteur Bud Spencer se sont déroulées jeudi dans une église de Rome en présence de son compère à l'écran Terence Hill et de quelques centaines de fans réunis pour saluer le «superman italien».

Le cercueil de Carlo Pedersoli, alias Bud Spencer, décédé lundi à l'âge de 86 ans, est arrivé sous les applaudissements et la musique de ses films jouée par un orchestre.

Terence Hill, son ami et compère du duo comique qu'ils ont formé ensemble dans 16 films, est entré dans l'église parmi les premiers pour éviter la foule. Après la cérémonie religieuse, il a salué dans un discours la joie de vivre de son ami disparu.

«Je suis certain que quand je le rencontrerai, il viendra me voir avec sa selle sur l'épaule et il me dira: «Mais nous ne nous sommes jamais disputés»», a déclaré l'acteur italien de 77 ans, qui reste très présent à la télévision italienne dans le rôle de Don Matteo, un prêtre détective.

Avant la cérémonie, des fans ont déplié une banderole devant l'église, saluant l'acteur de western spaghetti: «Maintenant tu verras que même les anges mangent des haricots! Salut Bud».

«Je suis venu exprès de Naples pour être avec lui. Pour moi il est mythique», a expliqué un homme à l'AFP. «Tellement gros, tellement gentil», a dit un autre.

Mercredi, à la chapelle ardente organisée au Capitole, des centaines d'anonymes avaient défilé devant le cercueil pour saluer le «gentil géant», qui prêtait sa carrure impressionnante à des rôles de cow-boy défenseur de la veuve et de l'orphelin.

Après l'annonce de la mort de Bud Spencer lundi, les hommages se sont multipliés en Italie. Le premier ministre Matteo Renzi, le champion de moto GP Valentino Rossi et les footballeurs Gianluigi Buffon et Leonardo Bonucci avaient ainsi fait part de leur tristesse.

Avant de commencer sa carrière d'acteur dans des péplums produits dans les célèbres studios de Cinecittà, Carlo Pedersoli était nageur de haut niveau, devenant même le premier Italien à descendre sous la minute dans un 100 m nage libre.

Bud Spencer a joué dans une quarantaine de films dont Dieu pardonne... Moi pas et la série des Trinita.