The Jungle Book fait partie des plus aimés des classiques d'animation sortis des studios Disney. Réalisé en 1967, il célébrera bientôt son 50e anniversaire... en compagnie de son «double mais pas tant que ça»: le remake signé Jon Favreau, qui prend l'affiche en avril.

La Presse a eu l'occasion d'assister à la projection d'extraits de ce long métrage où un garçon filmé en prise de vue réelle (Neel Sethi, 11 ans, choisi parmi 2000 jeunes acteurs) se déplace dans une jungle en images de synthèse en compagnie des Bagheera, Baloo, Shere Khan, Kaa et autres King Louie... nés de l'ordinateur mais d'un réalisme hallucinant. Même quand ils se mettent à parler. Le tout, en 3D. Le résultat? Renversant. Alléchant, dirait Baloo.

Le réalisateur d'Iron Man s'aventure ici en terrain inconnu, mais il s'est entouré des équipes qui ont travaillé sur Life of Pi, Gravity et Avatar. Lors de la projection destinée à une poignée de journalistes nord-américains, il a dévoilé et commenté quelques images du long métrage «qui rend à la fois hommage au film d'animation et retourne au roman, plus sombre, de Rudyard Kipling».

Kaa (voix de Scarlett Johansson)

«Le plus difficile a été de trouver comment faire parler les animaux de façon "naturelle". Et le plus compliqué d'entre eux a été le python. Nous y sommes allés avec subtilité, en utilisant la caméra et l'éclairage de façon intelligente.»

King Louie (voix de Christopher Walken)

«Walt Disney nous a joué un tour ici, en plantant un orang-outang dans un coin du monde où il n'y en a jamais eu. Nous avons donc fait des recherches et trouvé que le Gigantopithecus, espèce éteinte mais qui ressemble à l'orang-outang, a déjà vécu dans la jungle, en Inde. C'est devenu notre King Louie.»

Baloo (voix de Bill Murray)

«Nous avons amené la personnalité de Bill à un ours "photoréaliste" - un peu comme nous avons donné les yeux bleus de Christopher Walken à King Louie. Les animaux ne sont pas anthropomorphisés, mais nous sommes quand même, chaque fois, allés vers l'acteur qui en fait la voix. Jamais assez, toutefois, pour que ce soit distrayant.»

Bagheera (voix de Ben Kingsley)

«Les animaux bougent et se comportent de façon naturelle, mais comme l'histoire fonctionne à travers les relations entre Mowgli et les bêtes qui l'entourent, il a fallu exagérer un peu les choses. Nous avons aussi un peu augmenté la taille des animaux, pour amplifier le contraste entre eux et l'aspect menu du garçon.»

photo fournie par la production

Bill Murray prête sa voix à l'ours Baloo.