Steven Spielberg, Barbra Streisand, Willie Mays, Yogi Berra et 13 autres Américains ont reçu des mains de leur président la plus haute récompense civile du pays, mardi.

Barack Obama a remis la médaille présidentielle de la liberté au réalisateur Steven Spielberg, aux musiciens Gloria et Emilio Estefan, au chanteur James Taylor, au compositeur Stephen Sondheim, au violoniste Itzhak Perlman et à la chanteuse et actrice Barbra Streisand.

Des médailles posthumes ont été décernées, notamment à l'avocat en droits civils Minoru Yasui, qui a contesté la validité constitutionnelle d'un couvre-feu militaire durant la Deuxième Guerre mondiale sur la base de la discrimination raciale, et à Billy Frank fils, un militant pour les droits autochtones.

Dans le domaine du sport, Yogi Berra a aussi reçu à titre posthume la récompense, remise à «des innovateurs, artistes et leaders qui contribuent à la force des États-Unis», tel que l'a présenté M. Obama.

Yogi Berra est décédé en septembre. Il a été un célèbre receveur pour les Yankees de New York et a également servi durant la Deuxième Guerre mondiale.

Une autre légende du baseball récompensée, Willie Mays, joueur de champ extérieur pour les Giants de New York et de San Francisco, a été parmi les premiers joueurs afro-américains de la Ligue majeure de baseball.

«C'est grâce à des géants comme Willie que quelqu'un comme moi a pu seulement penser à se présenter comme président», a déclaré M. Obama.

Sont aussi parmi les récipiendaires 2015 la sénatrice Barbara Mikulski du Maryland, qui s'est battue pour l'équité salariale et la santé des femmes; l'ancien représentant de l'Indiana Lee Hamilton, un militant pour la sécurité nationale et les relations internationales; et la regrettée représentante Shirley Chisholm de New York, première Afro-américaine élue au Congrès.

Finalement, la mathématicienne de la NASA Katherine G. Johnson; William Ruckelshaus, un ancien chef de l'agence américaine de protection de l'environnement; et Bonnie Carroll, une fonctionnaire qui a fondé un programme d'aide aux anciens combattants, complètent la liste.