La scénariste Melissa Mathison, à qui l'on doit de nombreux films pour toute la famille dont E.T. l'extraterrestre, est décédée du cancer, mercredi, à l'âge de 65 ans.
Née à Los Angeles, Melissa Mathison a amorcé sa carrière tout doucement dans des rôles d'assistante sur le tournage de The Godfather:Part II et Apocalypse Now, avant de se faire connaître grâce au scénario du long métrage The Black Stallion, sorti en 1979.
C'est en 1976, sur le plateau d'Apocalypse Now, qu'elle a rencontré Harrison Ford, qu'elle épousera en 1983. Le couple divorce en 2004 après de multiples séparations et réconciliations. Elle a eu deux enfants avec l'acteur: Georgia et Malcolm.
Au cours de ses 30 ans de carrière, elle a souvent collaboré avec les producteurs Kathleen Kennedy et Frank Marshall et a travaillé avec différents réalisateurs, de Frank Oz à Martin Scorsese.
On se souviendra cependant surtout d'elle grâce à l'histoire du gentil extraterrestre E.T., qui souhaitait rentrer chez lui. Le long métrage, réalisé par Steven Spielberg, a connu un énorme succès à sa sortie en 1982.
Le scénario de E.T. a permis à Melissa Mathison de recevoir sa première - et unique - nomination aux Oscars. Elle a cependant perdu contre John Briley, qui avait signé le scénario de Gandhi.
Le dernier scénario auquel son nom sera associé sera l'adaptation du roman The BFG de Roald Dahl par Steven Spielberg. Le film prendra l'affiche l'an prochain.