Le compositeur italien de musiques de film Riz Ortolani, 87 ans, apprécié aussi bien de metteurs en scène italiens comme Vittorio De Sica que de l'Américain Quentin Tarantino, est décédé jeudi à Rome des suites d'une bronchite, ont annoncé les médias.

Auteur de la bande originale du film Il Sorpasso, Ortolani avait aussi été choisi récemment par Tarantino pour plusieurs passages musicaux d'Inglorious Basterds et Django Unchained.

Riziero Ortolani, que tous ses amis appelaient Riz, était né à Pesaro. Il avait obtenu un diplôme de flûte à l'âge de 19 ans et à 20 ans seulement il avait intégré la radio-télévision publique Rai comme arrangeur d'orchestres radiophoniques.

En 1954, il avait pour la première fois dirigé un orchestre dans l'émission radio Occhio Magico. Son travail pour le cinéma avait débuté dans les années 60 avec Mondo Cane. Le titre principal More était interprété par son épouse Katyna Ranieri qui avait obtenu une nomination aux Oscars pour la meilleure colonne sonore en 1964.

Il avait alors enchaîné les collaborations avec les grands studios américains travaillant avec de grands cinéastes comme De Sica, Dino Risi et Franco Zeffirelli. Pour Pupi Avati, il a signé la musique de 25 films, à partir de 1980.

«Nous avons passé pratiquement une vie entière ensemble, avec lui j'ai appris combien c'est beau d'entendre un morceau de musique classique une partition à la main», a réagi le cinéaste.

Grand amateur de jazz mais aussi d'opéra et de musique symphonique, Ortolani laisse une production immense de plus de 300 partitions dont des titres devenus mythiques comme Africa Addio, Fratello Sole Sorella Luna jusqu'à la musique de la série La Piovra.

Ortolani avait reçu de nombreux prix: deux Golden Globe, deux nominations aux Oscars, un Grammy Award et cinq David de Donatello, plus haute récompense italienne dans le domaine du cinéma.

Il y a quelques mois, il avait reçu un prix Lifetime Achievement Award au Festival mondial des bandes originales de film à Ghent.

Attentif aux jeunes, avec sa femme Katyna (et leurs enfants Rizia et Enrico), il avait créé en 2007 à Pesaro la Fondation Riz Ortolani pour promouvoir la musique à travers des bourses d'études, des séminaires, des débats, des concerts et des expositions.

Hospitalisé pour une opération, il est décédé des suites d'une bronchite. Ses obsèques auront lieu samedi dans l'Église des artistes Place du peuple à Rome.