Désireuse de tenter sa chance à l'étranger, la comédienne Suzanne Clément a tourné un premier film en France, en compagnie de Julie Depardieu, au cours de l'été.

Intitulée Auschwitz-les-Bains, l'oeuvre est réalisée par Jean-Jacques Zilbermann et met aussi en vedette la comédienne néerlandaise Johanna ter Steege. Campée à la fin des années 50, l'histoire évoque les retrouvailles de trois survivantes du camp de concentration.

Il s'agit du premier projet connu de tournage auquel a participé Mme Clément depuis l'annonce de son départ de la télésérie Unité 9, dans lequel elle interprétait le rôle de Shandy Galarneau.

«Lorsque mon départ a été annoncé, on disait que je voulais tenter ma chance en France, mais ça ne veut pas dire que j'abandonne le Québec, assure la comédienne avec un grand sourire. Oui, je veux essayer de tourner ailleurs, mais j'ai plusieurs beaux projets au Québec. Ainsi, je commence le tournage de Mommy, prochain film de Xavier Dolan, dans 10 jours.»

L'effet Shandy

Annoncée dans La Presse du 8 mai dernier, la nouvelle de son départ d'Unité 9 a suscité de nombreuses réactions. Évoquant l'histoire de façon très posée, Mme Clément indique en avoir senti les secousses dès son retour au Québec. «On m'en a parlé dès que je suis arrivée aux douanes», observe-t-elle. Depuis, la chose s'est répétée. «Mais les gens sont cool avec moi.»

Elle dit avoir bien averti la production qu'elle défendrait le rôle (maintenant interprété par Catherine-Anne Toupin) pour une seule saison. N'empêche, elle a dû faire «un petit deuil» de son personnage et de ses collègues.

Visiblement, la comédienne ne désirait pas vivre plus longtemps que prévu avec une décision déjà mûrie. «Jouer Shandy était exigeant et je me suis dit que, si je ne faisais pas une coupure, comme prévu, après cette première saison, ce serait tout un processus à refaire plus tard.»

Le film Auschwitz-les-Bains, aussi appelé Hélène et ses soeurs, a été tourné entre la fin du mois de juin et la fin du mois de juillet à Berck-sur-Mer, dans le nord de la France. L'histoire est centrée autour du personnage d'Hélène (Julie Depardieu, qu'on a vue dans La petite Lili) qui retrouve deux amies déportées d'Auschwitz. À l'abri du regard de leurs proches, elles se racontent leur vie, revoient les circonstances qui les ont unies.

Selon un article du site web France 3 Nord-Pas-de-Calais, le réalisateur Jean-Jacques Zilbermann (L'homme est une femme comme les autres) s'est inspiré de l'histoire de sa propre mère.

«Dans le film, j'interprète le personnage de Rose, une Française qui a quitté son pays pour s'installer à Montréal, explique Suzanne Clément. Pour moi, ce rôle constitue une porte d'entrée intéressante dans la cinématographie européenne.»

La Presse a rencontré la comédienne dans le cadre de la sortie du film Amsterdam de Stefan Miljevic. Nous y reviendrons samedi dans le cahier Cinéma.

En avril dernier, Mme Clément a également joué dans un film canadien-anglais, Sitting on the Edge of Marlene. Elle a enchaîné avec Auschwitz-les-Bains et maintenant Mommy. À court terme, son désir est de se concentrer sur des projets cinématographiques.