L’actrice française Tsilla Chelton, 94 ans, la «Tatie Danielle» du film d’Étienne Chatillez, est décédée dimanche à son domicile près de Bruxelles, a indiqué lundi son agent, confirmant une information de la RTBF.
Tsilla Chelton, qui a joué aussi dans de nombreuses pièces classiques, avait été récompensée en 1994 par le Molière de la comédienne pour Les chaises de Ionesco.
Tsilla Chelton, qui excellait dans les rôles de personnages excessifs, naît à Jérusalem en 1918. Fille de parents français d’origine juive, elle perd sa mère à l’âge de six ans et suit son père à Anvers.
Durant la guerre, elle quitte la Belgique pour la Suisse. Elle s’installe à Paris à la Libération, suit les cours du mime Marcel Marceau et monte pour la première fois sur les planches dans une pièce de Roger Blin.
En 1952, elle décroche son premier grand rôle en créant une pièce de Ionesco, Les chaises, qui précède dix autres créations du grand écrivain d’origine roumaine, notamment Le Roi se meurt ou Délire à deux.
Elle joue aussi bien des oeuvres contemporaines de Tardieu, Audiberti que les grands classiques comme Molière ou Shakespeare. Elle est aussi la première femme en France à jouer Brecht avec Michel Serraut, Michel Piccoli et Laurent Terzieff.
Comédienne de théâtre réputée, elle devient professeur d’art dramatique en 1964 et forme des élèves qui deviendront célèbres comme Michel Blanc, Thierry Lhermite ou Gérard Jugnot.
Elle fait de timides apparitions au cinéma à la même époque, notamment pour Yves Robert : La guerre des boutons (1961), Alexandre le Bienheureux (1967), mais doit attendre Tatie Danielle pour devenir célèbre à 71 ans.