Après 12 ans de préparation, le projet de film biographique sur la vie de Janis Joplin a enfin obtenu le feu vert.

La longue gestation de la production s'explique par le processus ardu de l'acquisition des droits des principales chansons de l'icône rock.

Le rôle-titre du film, intitulé simplement Joplin, a été confié à Nina Arianda, une vedette des planches à New York.

L'actrice d'origine ukrainienne, âgée de 28 ans, a remporté le mois dernier un Tony pour son interprétation dans la comédie dramatique à succès Venus in Fur, présentée off Broadway.

Dans un portrait du New Yorker consacré à Arianda, le réputé cinéaste Mike Nichols (The Graduate) la compare à nulle autre que Meryl Streep.

Le producteur de Joplin, Peter Newman, partage cet enthousiasme: «Je n'ai jamais vu dans ma vie une actrice transmettre, sur scène, la dualité de la vulnérabilité et de la sexualité surchauffée, ce qui correspond tout à fait à Janis.»

Le film, doté d'un budget d'environ 20 millions, sera la seconde réalisation de Sean Durkin, qui a impressionné, l'année dernière à Sundance, avec son premier effort, Martha Marcy May Marlene.

Joplin se penchera sur les six derniers mois de la vie de la chanteuse, qui a succombé à une overdose d'héroïne à l'âge maudit de 27 ans, en octobre 1970.