Le prochain film du réalisateur américain Spike Lee sera tourné en Italie et visera à réhabiliter le rôle des soldats noirs américains pendant la Seconde Guerre mondiale, a-t-il expliqué mardi au cours d'une conférence de presse dans un grand hôtel romain.

Le film, provisoirement intitulé Miracle at St. Anna, est inspiré du livre éponyme de l'auteur américain James McBride, qui définit le scénario comme «une histoire qui parle d'êtres humains, de guerre et de la nécessité d'obtenir la paix».

Miracle at St. Anna raconte l'histoire vraie de quatre soldats noirs américains de la 92ème division «Buffalo», piégés en 1944 dans un village de Toscane et laissés seuls pour combattre les troupes allemandes avec l'appui de résistants italiens du fait de l'incompétence et du racisme de leurs supérieurs.

Accompagné d'un ancien combattant noir américain âgé de 82 ans, d'un rescapé de St. Anna et d'un résistant toscan ayant pris part à l'aventure, le célèbre réalisateur de Malcolm X a indiqué avoir «toujours été intéressé par l'Italie, mais avoir dû attendre le bon scénario pour y faire un film».

Le long-métrage est coproduit par Spike Lee et la nouvelle maison de production italienne On my own, dont les codirigeants, Luigi Musini et Roberto Cicutto ont déjà distribué de nombreux films du réalisateur américain et se sont liés d'amitié avec lui.

Selon Roberto Cicutto, le film est doté d'un budget de 45 millions de dollars et le tournage devrait débuter avant 2008, sur les lieux des combats en Toscane et dans les fameux studios de Cinecittà, à Rome.

Réalisateur très engagé dans la défense des droits de la communauté noire américaine Spike Lee entend continuer dans la même veine avec ce film: «les soldats noirs qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale sont invisibles dans les films hollywoodiens», a-t-il estimé «et le paradoxe c'est que les Noirs qui se sont battus pour la démocratie sont considérés comme des citoyens de seconde zone».

En vacances en Italie avec sa famille, le réalisateur, né à Atlanta mais résidant à New York, va profiter des prochains jours pour repérer les lieux du tournage, avant de recevoir le prix des «Maîtres du cinéma», le 10 juillet prochain à Fiesole, près de Florence.