C'était la course pour Julie Delpy à quelques jours de la sortie de 2 Days in Paris, son premier long métrage. Le premier vrai. Même si on pourrait lui attribuer la maternité de Before Sunset, qu'elle a coécrit et pour lequel elle a eu droit à une nomination aux Oscars, en 2005.

Quand on fait dans le petit budget et qu'on porte plusieurs casquettes, il faut s'attendre à tout. Aux plus beaux compliments comme aux imprévus les plus chiants. À quelques jours de la sortie de 2 Days in Paris, Julie Delpy en était encore à assurer la promotion de son film sur le terrain, à Los Angeles (où elle vit maintenant). Pas assez prenant d'être la scénariste, la réalisatrice, le rôle principal, la monteuse et la compositrice de son film!

«C'est un cauchemar. Je n'en peux plus!» lance l'actrice, son téléphone sur l'épaule et les mains dans l'eau de vaisselle. «Je suis désolée, je lave une casserole en même temps que je vous parle. Je dois manger avant de me rendre à un rendez-vous. Bref, le gars (que la boîte de relations de presse a) engagé pour faire la promotion de mon film s'est fait plusieurs fois montrer la porte des boutiques où il entrait. Je suis donc en train d'engager des jeunes filles...»

Le sentiment d'avoir enfin un premier long métrage en poche en est un mitigé. «Il y a une sensation de bonheur, oui et non, car je suis obligée d'être toujours là-dessus, raconte Delpy. La dernière journée de postproduction, j'étais fatiguée et un peu frustrée. Je n'ai eu que cinq jours de mixage et mes mixeurs n'étaient pas les top! Faire un film, c'est comme réparer une maison. Si on n'est pas là, les toilettes vont se retrouver au milieu de la cuisine. Il faut être derrière tout. Il vaut mieux être passionnée.»

Julie Delpy a sué pendant des années pour récolter l'argent nécessaire à la production d'un film. Même avec son bagage cinématographique. Même si elle peut rappeler à tous qu'elle a joué sous la direction des Godard, Tavernier, Kieslowski et Jarmush. Même si le célèbre Oscar et le non moins convoité César lui ont déjà fait de l'oeil.

«Rien n'aide. Pas les prix, conclut-elle. Si, en fait, grâce à la nomination pour Before Sunset aux Oscars, j'ai pu avoir 600 000 euros (près d'un millions de dollars) pour faire mon film.» C'est finalement un autre film qui se déroule à Paris avec un Américain et une Parisienne qui a attiré l'attention des investisseurs. Cela dit, si Before Sunset était un film romantique, 2 Days in Paris (tourné en anglais et en français) est plutôt une comédie grinçante.

Après un voyage qu'ils voulaient romantique à Venise, une Parisienne émigrée à New York et son amoureux américain décident de passer 48 heures à Paris. Le passage dans la Ville lumière contribuera à révéler la vraie nature des tourtereaux. «Je voulais faire un film sur Paris, mais plus caustique, cette fois, dans lequel le couple se désagrège en très peu de temps, explique Delpy. C'est ma hantise de perdre quelqu'un sur un quiproquo, un petit mensonge.»

Dans 2 Days in Paris, on écorche tout au passage. L'individu, son microcosme et la société qui l'entoure. La droite américaine et le Parisien faussement blasé en prennent pour leur rhume. «Même si j'ai beaucoup de tendresse pour les Parisiens, il y a des choses qui m'agacent chez eux, note Delpy. Les conducteurs, par exemple, sont infernaux. Je n'aime pas non plus le puritanisme des Américains, le fait qu'ils mélangent la religion avec l'État.»

Cela dit, la réalisatrice de 37 ans ne pourrait se passer ni des uns ni des autres. L'Américaine d'adoption (depuis 1993) retourne fréquemment à Paris. «J'y vais tous les trois mois, confie-t-elle. Je suis très proche de mes parents (qui jouent d'ailleurs ses parents dans le film). Et j'ai toujours du boulot en France. Surtout en production.»

Delpy aime que son entourage dans la vie se fonde à celui de ses films. Ethan Hawke avec qui elle a joué dans Before Sunrise et Before Sunset est un grand ami. Le chat de son personnage dans 2 Days in Paris est le sien. Et Adam Goldberg (A Beautiful Mind) qui y incarne son copain est en fait son... ex! «Nous sommes de proches amis aujourd'hui, dit Delpy. Je le considère comme ma soeur. Ça l'énerve quand je lui dis ça!»

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2 Days in Paris (2 jours à Paris) prend l'affiche aujourd'hui (vendredi) au Québec.