Le président français Nicolas Sarkozy a remis lundi, en présence de nombreuses personnalités du cinéma, les insignes d'officier de la Légion d'honneur, une des plus hautes distinctions du pays, au metteur en scène américain David Lynch, saluant son génie et son originalité.

«J'aime chez vous cette façon d'aller contraindre le réel pour aller chercher, derrière, une vérité», a dit le président français. «J'aime cette quête de l'espérance que vous portez et je me sens très proche de ce rêve-là et de cette espérance», a déclaré M. Sarkozy au réalisateur de Twin Peaks, Wild at Heart ou Mulholland Drive.

Il a assuré que Elephant Man, vu quand il était adolescent, l'avait définitivement convaincu que le cinéma est une affaire extrêmement importante.

Ne voyant que du génie dans l'oeuvre du cinéaste, M. Sarkozy a estimé que le génie est «absolument nécessaire dans la société qui est la nôtre».

«J'aime également cette volonté que vous avez de toucher à tout, cinéma, peinture, photographie, même des meubles. Quand je pense qu'ici, on m'appelle le président cannibale, enfin je rencontre un type qui veut en faire plus que moi», s'est-il exclamé.

«J'aime votre honnêteté, je ne suis pas sûr que vous étiez totalement, vous et vos amis, engagés à droite», a lancé le président à David Lynch.

«Mon français est pauvre, mais mon coeur est riche aujourd'hui grâce à vous», lui a répondu dans un français hésitant David Lynch, entouré de sa compagne l'actrice Emily Stofle, du metteur en scène Roman Polanski, d'actrices comme Fanny Ardant et Charlotte Rampling.

Il a remercié en anglais la France des artistes, qui aime et qui soutient les arts et souhaité un succès maximum au président de la France et à toute la grande nation française.