Veuve d'une quarantaine d'année, Marisa Coulter est une femme d'une immense beauté, une scientifique qui dirige le Conseil général d'oblation. Son apparence et son esprit séduisent l'héroïne de la saga, Lyra, qui va la suivre hors des murs du Collège Jordan. Pour le meilleur d'abord et, très vite, pour le pire.

Quand Philip Pullman a confié sa trilogie À la croisée des mondes à Chris Weitz, il avait une actrice en tête pour le rôle de la brune Mrs. Coulter: la blonde Nicole Kidman. L'invitation a été faite à la comédienne.

N'étant pas une grande fan de fantasy, elle n'a pas réagi immédiatement. Jusqu'à ce que la complexité du personnage lui apparaisse. «Il est rare d'avoir à porter à l'écran des personnages aussi sombres et dramatiques.»

Jamais un sans trois

«J'ai 40 ans et on m'offre des rôles fabuleux, a indiqué Nicole Kidman en parlant de Mlle Coulter. J'espère vraiment que nous allons tourner les deux autres films de la trilogie pour pouvoir explorer toutes les facettes de ce personnage.»

Qui se révèle en effet de livre en livre. «Elle est complexe, moralement ambiguë mais on sent en elle une force qui la pousse à faire des choses, qui palpite en elle. J'aimerai explorer cela», poursuit celle qui a lu la trilogie de Philip Pullman avec grande attention: «J'en ai surligné bien des passages. C'est formidable quand on peut trouver autant de choses sur un personnage dans le livre.»

L'esprit chaton

«Je suis heureuse que, pour La boussole d'or, j'aie pu jouer avec des gens et pas seulement en compagnie d'effets spéciaux!» rigole la comédienne qui, à l'école d'art dramatique, n'était jamais très assidue au cours de visualisation (mind class).

«Et pourtant, c'est une des choses qui me sert le plus dans ma carrière!» poursuit celle qui s'est retrouvée à jouer avec rien ou presque dans Dogville de Lars Von Trier. Dans le film de Chris Weitz, elle est continuellement «accompagnée» du daemon de Mlle Coulter, un singe au pelage doré pas plus sympathique qu'il faut et totalement virtuel.

Mais si nous vivions dans un univers où, comme dans celui de Lyra, l'âme des humains se trouve à l'extérieur du corps et possède l'apparence d'un animal, Nicole Kidman, elle, se verrait plutôt avec un chaton: «Ils sont paresseux, ronronnent tout le temps et aiment le lait comme moi. Mais aujourd'hui (note: jour de la première mondiale du film, à Londres), ce serait un tigre.» Elle n'a pas élaboré.

(Les frais de voyage de ce reportage ont été payés par Alliance Vivafilms)