Révélée par la comédie d'action Taxi, Marion Cotillard s'est ensuite orientée vers des rôles plus conformes à ses aspirations d'actrice, comme celui d'Édith Piaf dans La vie en rose, qui a marqué sa carrière et lui a valu un Golden Globe dimanche.

Plus qu'une simple imitation de la chanteuse, malgré un mimétisme souvent saisissant, ce Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie récompense une interprétation habitée. Dès juin 2007, Variety, influent quotidien de Hollywood, faisait de Marion Cotillard une candidate à surveiller pour les Oscars, qui seront décernés fin février.

«Je ne connaissais pas trop la vie de Piaf et j'ai commencé par la découvrir, dans une sorte d'immersion, j'ai visionné les films qu'elle avait faits en tant que comédienne, je l'ai énormément écoutée... ensuite il a fallu trouver l'espace en moi pour faire cohabiter deux personnes, elle et moi», avait expliqué l'actrice française de 32 ans en février 2007, lors de la présentation du film d'Olivier Dahan au Festival de Berlin.

Elle avait alors souligné qu'il lui avait fallu du temps pour redevenir elle-même après le tournage: «Pendant quatre mois, ma voix, mon comportement n'étaient plus les miens».

Née le 30 septembre 1975 à Paris, Marion Cotillard baigne très jeune dans l'univers du spectacle puisque ses parents, Jean-Claude Cotillard et Niseema Theillaud, sont metteurs en scène, comédiens et pédagogues.

La jeune fille obtient le premier prix d'art dramatique au Conservatoire d'Orléans en 1994, l'année où elle tourne dans son premier long métrage, Histoire d'un garçon qui voulait qu'on l'embrasse de Philippe Harel.

Sa carrière décolle quelques années plus tard avec Taxi de Gérard Pirès (1998). Elle apparaîtra dans le deuxième (2000) et le troisième (2003) des quatre volets de cette série de films à succès produits par Luc Besson.

Entretemps, elle a notamment joué dans Les jolies choses (2001), d'après le livre de Virginie Despentes, endossant le double rôle de jumelles et, déjà, de chanteuses, qui lui valut une nomination pour le meilleur espoir féminin aux César, les récompenses du cinéma français.

En 2003, elle incarne une jeune Française dans son premier film aux États-Unis, Big Fish, de Tim Burton. Deux ans plus tard, elle obtient le César du meilleur second rôle féminin pour sa composition dans Un long dimanche de fiançailles.

Depuis, cette écologiste convaincue est apparue dans une dizaine de films, dont Cavalcade (2005) de Steve Suissa, Mary (2005) de l'Américain Abel Ferrara, La boîte noire (2005) de Richard Berry ou Une grande année (2006) de l'Anglais Ridley Scott.