Si la tendance se maintient, Denys Arcand pourrait avoir à louer un smoking cette année pour la 80e cérémonie des Oscars qui aura lieu le 24 février prochain au Kodak Theatre, à moins que les scénaristes en grève ne forcent l'annulation de l'événement.

Son film, L'âge des ténèbres, a en effet de bonnes chances de se retrouver parmi les cinq finalistes au prix du meilleur film en langue étrangère de l'année 2007. Il a passé la première étape de sélection et se retrouve parmi neuf longs métrages, dont quatre seront éliminés d'ici lundi afin d'aboutir à la liste des cinq films mis en nomination aux récompenses de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Dans cette dernière ligne droite, le film de Denys Arcand est opposé à des oeuvres de cinéastes chevronnés: Katyn, d'Andrzej Wajda (Pologne), L'inconnue de Giuseppe Tornatore (Italie), Mongol de Sergei Bodrov (Kazakhstan) et 12 de Nikita Mikhalkov (Russie), ainsi que des films de réalisateurs moins connus en provenance de Serbie, d'Autriche, du Brésil et d'Israël.

Parmi le nombre record de films en lice dans cette catégorie cette année, 63, les membres de l'Académie ont donc levé le nez sur la Palme d'or de Cannes, 4 mois, 3 semaines et 2 jours (Roumanie), mais aussi sur Ben X (Belgique), colauréat du Grand Prix Amériques au FFM, et des films qui connaissent une belle carrière internationale: Persepolis (France), The Edge of Heaven (Allemagne) et L'orphelinat (Espagne) - présentement ou prochainement à l'affiche à Montréal.

En fait, le sort de L'âge des ténèbres et des huit autres longs métrages finalistes repose entre les mains de 20 membres de l'Académie - 10 sélectionnés au hasard et 10 autres invités par l'institution à cet effet - qui visionneront les longs métrages ce week-end. Plusieurs centaines de membres ont voté lors de la première étape de sélection, a annoncé l'Académie hier à Hollywood.

Une productrice satisfaite

Lors d'un court entretien téléphonique, La Presse a appris la nouvelle à la productrice du film, Denise Robert, qui est présentement en vacances à l'extérieur du pays, et ce, jusqu'à la mi-février. «Eh bien! Je suis surprise. Je ne savais pas qu'ils en faisaient l'annonce comme ça. C'est bien, c'est très bien», a-t-elle dit avant d'éclater de rire.

Au Québec, le film de Denys Arcand a dépassé le cap de 1,4 million de dollars au box-office le week-end dernier. En 2004, le précédent film d'Arcand, Les invasions barbares, avait remporté l'Oscar du meilleur film étranger ainsi que le César du meilleur film en France, parmi 37 prix nationaux et internationaux.