La chanteuse pop américaine Madonna fait ses débuts derrière la caméra avec un film tonitruant à son image, mêlant musique, sexe, quête de spiritualité et course à l'argent, Filth and Wisdom qu'elle présente mercredi hors compétition à la 58e Berlinale.

La venue de Madonna, qui a écoulé plus de 200 millions d'albums dans le monde depuis le milieu des années 1980, faisait l'évènement à Berlin mercredi.

La projection de presse en avant-première mondiale de Filth and Wisdom a été prise d'assaut mais tièdement applaudie.

La star devait rencontrer la presse internationale en fin d'après-midi pour parler de cette fiction d'une heure et vingt-et-une minutes qu'elle a coécrite avec Dan Cadan, réalisée et produite, mais dans laquelle elle n'apparaît pas.

Filth and Wisdom dépeint, aujourd'hui à Londres, la vie de plusieurs personnages dont le plus saillant est un immigré ukrainien, Andrly Krystiyan ou AK (Eugene Hutz), un être fantasque et violent qui est aussi le chanteur d'un groupe de musique punk tsigane, Gogol Bordello.

Narrateur du film, il assène au spectateur, face à la caméra et assis dans une baignoire en buvant du whisky, sa morale philosophico-mercantile.

«La dualité est partout, l'obscénité et la sagesse sont les deux faces d'une même pièce de monnaie», martèle AK, un livre à la main.

Joignant l'acte à la parole, il assouvit les fantasmes sado-masochistes d'hommes mûrs qui le paient pour être cravachés, chevauchés, réprimandés par une institutrice ou un sosie de Margaret Thatcher, lors de saynètes érotiques.

Car la route du succès est pavée d'humiliations affirme AK, ce qu'illustre le parcours de sa fiancée Holly (Holly Weston).

Danseuse classique au chômage, elle surmonte sa pudeur en faisant de sa plastique parfaite son gagne-pain: elle sera strip-teaseuse dans un cabaret.

Son moment de gloire dans le film est une brève danse érotique sur Hit Me Baby One More Time le succès de Britney Spears - la jeune chanteuse que Madonna avait embrassée sur la bouche en direct aux MTV Awards, en signe d'admiration.

Mais les êtres humains sont en quête d'amour et de spiritualité même lorsqu'ils se roulent dans la fange, affirme la réalisatrice, ce que démontre Juliette (Vicky Mclure), une pharmacienne idéaliste obsédée par la faim en Afrique.

Lasse d'avaler des anti-dépresseurs, Juliette part, billet d'avion en poche, faire le bien au service d'une ONG à la fin du film.

De son côté, l'acteur britannique Richard E.Grant campe une caricature d'intellectuel; un écrivain aveugle, homosexuel refoulé, enfermé dans son appartement et sa dépression nerveuse, qui pleure en caressant ses livres sur fond de musique classique.

«Après avoir passé près de trois décennies devant la caméra, j'ai décidé de mettre mon argent là où j'ai mon mot à dire», affirme Madonna dans une note donnée à la presse.

«J'ai toujours été inspirée par les films de Goddard (sic), Visconti, Passolini (sic) et Fellini et j'espère réaliser un jour quelque chose qui approche leur génie», poursuit-elle.

Productrice exécutive, Madonna est apparue devant la caméra dans de nombreux films - Ombres et brouillard de Woody Allen, Evita d'Alan Parker.. - depuis Recherche Susan désespérément de Susan Seidelman en 1985, sans jamais rencontrer véritablement le succès.